Uma pesquisa desenvolvida pela doutora Manuela Barreto, pesquisadora do Centro Tecnológico Agropecuário da Bahia (CETAB), órgão vinculado à Seagri, foi premiada como melhor tese de doutorado em Ciências Agrárias pela UFBA. O trabalho destaca a Bahia como polo de inovação tecnológica na agropecuária e investiga o mel de cacau como um produto com alto potencial nutricional e de mercado.

O estudo analisou quatro variedades de cacau cultivadas na Bahia — CCN51, PS1319, SJ02 e Parazinho — identificando que as três primeiras, híbridas, apresentaram melhor rendimento, maior presença de compostos aromáticos frutados e adocicados e concentrações elevadas de minerais como zinco e magnésio. Frequentemente descartado no processamento do cacau, o mel da polpa representa uma oportunidade econômica significativa para produtores rurais.

Tecnologia de ultrassom aumenta durabilidade sem conservantes

Um dos desafios do mel de cacau é sua perecibilidade, com curto tempo de prateleira. A pesquisa testou diferentes métodos de conservação e identificou o ultrassom de alta intensidade como a tecnologia mais eficiente para preservar características sensoriais e nutricionais, aumentando a durabilidade do produto sem o uso de conservantes químicos.

“O uso do ultrassom permite ampliar a vida útil do mel, mantendo sabor e nutrientes, e posiciona o produto como ingrediente funcional para a indústria alimentícia”, explica Manuela. A técnica também possibilita diversificação industrial, com aplicações em bebidas finas, cosméticos e suplementos energéticos, agregando valor à cadeia produtiva do cacau.

Valorização de variedades e saber tradicional

Manuela destaca que as variedades estudadas são amplamente cultivadas na Bahia, reforçando o potencial prático dos resultados. Algumas se sobressaem pelo alto teor mineral, outras pelo perfil sensorial ou pelo conteúdo de compostos fenólicos benéficos à saúde, evidenciando a diversidade do cacau baiano.

Filha de produtores rurais de Presidente Tancredo Neves, Manuela iniciou seus testes artesanais ainda jovem, unindo o conhecimento tradicional à pesquisa científica no CETAB. O trabalho foi reconhecido nacionalmente, recebendo ainda o prêmio de melhor trabalho na área de Alimentos e Bebidas durante a 47ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de Química, em São Paulo.

CETAB como referência em ciência e sustentabilidade

Segundo o pesquisador Frederico Rodrigues, o reconhecimento da pesquisa demonstra como a instituição alia inovação científica à valorização de saberes tradicionais, com impacto direto nas práticas do campo.

O CETAB também desenvolve estudos estratégicos em controle da mosca-das-frutas, comportamento higiênico em abelhas e monitoramento de agrotóxicos em culturas como o tomate, consolidando sua posição como referência em ciência, inovação e sustentabilidade na agropecuária baiana.