A produção de açúcar na Ucrânia pode crescer quase 3% em 2024, atingindo 1,85 milhão de toneladas, segundo o sindicato nacional do açúcar, Ukrtsukor. No entanto, a necessidade de buscar novos mercados se torna mais urgente diante das recentes restrições impostas pela União Europeia, que têm impacto significativo na exportação da commodity.

Na época soviética, a Ucrânia produzia 5 milhões de toneladas de açúcar de beterraba, mas a produção diminuiu consideravelmente devido a dificuldades com exportações e à competição com o açúcar de cana. Em 2023, a produção de açúcar ucraniano chegou a 1,8 milhão de toneladas após um aumento na área plantada de beterraba açucareira para 250 mil hectares, em comparação com 186 mil hectares em 2022.

Yana Kavushevska, chefe interina da Ukrtsukor, disse que a área de plantio para 2024 deve permanecer em 250 mil hectares, o que sustenta a previsão de produção de 1,85 milhão de toneladas de açúcar. Com um consumo doméstico estimado em 900 mil toneladas, o excedente exportável pode chegar a 950 mil toneladas para a temporada 2024/25.

Apesar da previsão de aumento na produção, a exportação para a União Europeia, principal destino do açúcar ucraniano, enfrentará desafios após a decisão da UE de impor limites às importações. Em 2023, cerca de 493 mil toneladas de açúcar ucraniano foram enviadas para a UE, mas esse volume pode ser reduzido pela metade em 2024. As restrições são uma resposta a protestos de agricultores europeus que alegam concorrência desleal com produtores de fora do bloco, como a Ucrânia, que não enfrentam as mesmas regulamentações ambientais e burocráticas.

A situação para 2025 é ainda mais incerta. A cota da Ucrânia para exportação de açúcar para a UE será de 109 mil toneladas até 5 de junho de 2025, e não há clareza sobre o que acontecerá após essa data. Isso cria uma pressão adicional para encontrar novos mercados para cerca de 840 mil toneladas de açúcar excedente em um cenário de oportunidades limitadas fora da UE.

Kavushevska destacou que o funcionamento eficaz dos portos do Mar Negro e a restauração total do tráfego de contêineres são cruciais para permitir a exportação para outros mercados, como a África Ocidental e a região do Mediterrâneo. O sindicato sugere que, sem alternativas viáveis, pode haver uma redução na área plantada com beterraba, impactando a produção de açúcar no futuro.