A Bayer, por meio de sua divisão de ciência agrícola, está intensificando o uso da inteligência artificial (IA) para combater a crescente resistência das ervas daninhas aos herbicidas disponíveis no mercado. A empresa anunciou à Reuters que o novo herbicida Icafolin será o primeiro produto com um modo de ação inovador em quase três décadas, com lançamento previsto para 2028 no Brasil.

De acordo com Frank Terhorst, vice-presidente executivo de estratégia e sustentabilidade da Divisão Crop Science da Bayer, a IA tem o potencial de acelerar a descoberta de novos modos de ação. "Queremos encontrar algo que tenha desempenho máximo na eliminação de ervas daninhas, mas com impacto mínimo no restante do ecossistema. Esse equilíbrio é extremamente difícil de alcançar", afirmou Terhorst após um evento em Chicago.

A IA permite que a Bayer combine estruturas proteicas das ervas daninhas com moléculas específicas, utilizando grandes volumes de dados. Esse processo torna a descoberta de novos herbicidas mais rápida e eficiente, reduzindo significativamente o número de desistências durante o desenvolvimento.

Bob Reiter, chefe de pesquisa e desenvolvimento de ciências agrícolas da Bayer, ressaltou que as ferramentas de IA têm o potencial de reduzir o tempo necessário para descobrir novos modos de ação. "Hoje, temos pelo menos três vezes mais novos modos de ação em comparação com dez anos atrás", afirmou Reiter em comunicado.

O Icafolin representa um avanço significativo na luta contra a resistência das ervas daninhas, oferecendo aos agricultores uma nova ferramenta para proteger suas colheitas e garantir a sustentabilidade da produção agrícola.