Irrigação por gotejamento pode elevar produtividade da cana-de-açúcar em até 50%

A irrigação por gotejamento na cana-de-açúcar vem ganhando espaço como estratégia para elevar a produtividade sem a necessidade de ampliar a área cultivada. A tecnologia permite maior controle sobre o fornecimento de água e nutrientes, reduz os impactos do estresse hídrico e pode contribuir para aumentar a estabilidade da produção ao longo dos ciclos.

Segundo a Netafim, projetos desenvolvidos para a cultura registram aumento médio de produtividade de aproximadamente 50% em áreas irrigadas, na comparação com condições sem irrigação.

Gotejamento melhora controle da água e dos nutrientes

O sistema de irrigação por gotejamento fornece água de forma frequente e controlada diretamente na região das raízes. Dessa maneira, o manejo pode ser ajustado às necessidades da cultura ao longo do ciclo produtivo.

Outro diferencial é a possibilidade de realizar a fertirrigação, técnica que permite aplicar nutrientes de maneira fracionada juntamente com a água. O manejo contribui para uma distribuição mais controlada dos fertilizantes e pode aumentar a eficiência do uso dos insumos.

Além do ganho de produtividade, o manejo adequado da água e da nutrição pode ajudar a preservar o potencial produtivo das soqueiras.

De acordo com a empresa, dependendo das características de cada projeto e das condições de manejo, a tecnologia pode contribuir para ampliar significativamente a longevidade produtiva do canavial, chegando, em determinadas situações, a dobrar esse período.

Irrigação ganha espaço entre diferentes perfis de produtores

Tradicionalmente mais associada às grandes usinas, a irrigação por gotejamento passou a ser avaliada também por fornecedores de diferentes portes.

A decisão sobre a implantação do sistema depende de fatores como:

• disponibilidade de água;
• oferta e custo de energia;
• tamanho da área;
• potencial produtivo;
• investimento necessário;
• expectativa de retorno;
• objetivo de produção.

A análise econômica, portanto, não deve considerar somente o ganho de toneladas por hectare em uma única safra.

Retorno do investimento vai além da produtividade

Um dos pontos considerados na avaliação da irrigação é a possibilidade de diluir os custos sobre um volume maior de cana produzida. O aumento da produtividade pode melhorar a utilização da estrutura existente e elevar a produção obtida na mesma área.

Outro fator é a possibilidade de postergar a reforma do canavial. Quando as soqueiras mantêm maior potencial produtivo por mais tempo, os custos relacionados à formação de novas áreas podem ser distribuídos por um período maior.

Segundo Alexandre de Paula, diretor de vendas da Netafim, a análise do investimento precisa considerar todo o ciclo produtivo.

“Quando falamos em retorno da irrigação, não devemos olhar apenas para quantas toneladas a mais foram produzidas em uma safra. Existe uma combinação de fatores: produtividade, estabilidade, longevidade e eficiência no uso dos recursos. É essa visão de ciclo completo que precisa orientar a decisão do produtor.”

Irrigação como estratégia para a cana-de-açúcar

Com a maior pressão por produtividade e eficiência no uso dos recursos, a irrigação da cana-de-açúcar surge como uma alternativa para intensificar a produção sem necessariamente expandir a área plantada.

O potencial de aumento da produtividade, aliado ao controle hídrico, à fertirrigação e à possibilidade de prolongar a vida útil do canavial, amplia os fatores que precisam ser considerados pelo produtor antes de decidir pelo investimento.

Nesse cenário, a viabilidade econômica da tecnologia depende das condições de cada propriedade, especialmente da disponibilidade de água e energia, dos custos de implantação e do potencial de resposta da lavoura.