Café do Jacu transforma ave da Mata Atlântica em aliada de produtoras de Araponga

Foto: Kátia Martins

Quando os frutos maduros dão cor aos cafezais de Araponga, na região das Matas de Minas, a presença do jacu deixa de ser encarada apenas como uma ameaça à produção. A ave nativa da Mata Atlântica tornou-se uma importante aliada na elaboração de um dos cafés mais raros, exclusivos e valorizados do mercado.

Produzido a partir dos grãos encontrados nas fezes do pássaro, o Café do Jacu pode alcançar R$ 1.500 o quilo. A combinação entre seleção natural dos frutos, baixa escala e cuidados rigorosos durante o processamento ajuda a explicar o elevado valor da iguaria.

Cafeicultora transforma desafio em oportunidade

A cafeicultora Kátia Martins começou a investir na produção do Café do Jacu há três anos. Desde então, mudou sua percepção sobre a presença da ave na propriedade rural.

“Alguns veem o jacu como inimigo, eu o vejo como sócio”, afirma a produtora.

Atualmente, a produção anual chega a aproximadamente 30 quilos. Embora o volume seja pequeno, o alto valor agregado permite explorar um nicho interessado em cafés especiais, experiências sensoriais e produtos ligados à origem e à biodiversidade.

Produção gera renda para mulheres das Matas de Minas

A atividade também ganhou uma dimensão coletiva. Dez mulheres da região passaram a recolher os grãos e comercializá-los com Kátia, fortalecendo a cadeia local e criando uma fonte complementar de renda.

“Formamos uma espécie de associação. Todas ganhamos. É uma maneira de garantir que elas tenham seu próprio dinheiro, em uma troca justa”, explica a cafeicultora.

A iniciativa mostra como a produção de cafés exclusivos pode associar valorização ambiental, inclusão econômica e protagonismo feminino no campo.

Exclusividade e manejo cuidadoso elevam o preço

Segundo Daniel Prado, supervisor do programa de Assistência Técnica e Gerencial ATeG Café+Forte, do Sistema Faemg Senar, o preço elevado está relacionado à raridade do produto e à complexidade do processo.

A coleta deve ser realizada rapidamente após a eliminação dos grãos pela ave. Em seguida, são necessários cuidados rigorosos para impedir a proliferação de fungos e preservar a qualidade do café.

Como os lotes são limitados e dependem do comportamento natural dos jacus, a produção não pode ser ampliada da mesma forma que em um sistema convencional. Essa limitação reforça a exclusividade comercial do produto.

Como o Café do Jacu é produzido

O processo começa com a seleção natural feita pela própria ave. O jacu se alimenta preferencialmente dos frutos mais maduros disponíveis no cafezal.

Durante a digestão, a polpa é aproveitada pelo pássaro, enquanto os grãos permanecem intactos. Após serem eliminados, eles são recolhidos manualmente e submetidos a diferentes etapas:

• higienização criteriosa;
• secagem controlada;
• beneficiamento;
• seleção dos melhores grãos;
• torra adequada ao perfil sensorial.

A execução correta dessas fases é fundamental para garantir a segurança, a estabilidade e a qualidade final da bebida.

Café apresenta notas doces, florais e frutadas

De acordo com Kátia Martins, o Café do Jacu resulta em uma bebida sofisticada, com baixo amargor, acidez equilibrada e notas sensoriais adocicadas, florais e frutadas.

O produto representa uma oportunidade de diferenciação para a cafeicultura das Matas de Minas, região reconhecida pela produção artesanal em áreas montanhosas e pela diversidade de sabores encontrados nos cafés.

Além de agregar valor aos grãos, a iniciativa de Araponga demonstra que a convivência com a fauna nativa pode criar novas oportunidades econômicas, fortalecer comunidades rurais e ampliar o reconhecimento dos cafés especiais brasileiros.