Pesquisa da Embrapa revela que cultivo consorciado de baru e café irrigado pode ampliar renda e acelerar produção no Cerrado

Foto: Tadeu Graciolli

Uma pesquisa desenvolvida pela Embrapa Cerrados está abrindo novas perspectivas para a diversificação da produção agrícola no Cerrado brasileiro. O estudo avalia sistemas integrados de cultivo que reúnem baruzeiro, café irrigado e culturas anuais e bianuais, com resultados promissores para pequenos e médios produtores interessados em ampliar a rentabilidade da propriedade e otimizar o uso de água, nutrientes e infraestrutura.

Os primeiros resultados indicam um avanço significativo: enquanto o baru normalmente inicia sua produção entre sete e dez anos em condições naturais, algumas plantas cultivadas no sistema experimental floresceram e produziram frutos pouco mais de quatro anos após o plantio, reduzindo praticamente pela metade o tempo necessário para o início da colheita.

Consórcio agrícola une café, baru e culturas de ciclo curto

O experimento é conduzido pelo pesquisador Tadeu Graciolli, da Embrapa Cerrados, e integra os princípios do Sistema Filho – Fruticultura Integrada com Lavouras e Hortaliças, tecnologia lançada pela instituição para aumentar a eficiência produtiva em áreas agrícolas.

Em uma área experimental de aproximadamente 3.500 metros quadrados, foram implantados dois modelos de cultivo consorciado.

No primeiro, denominado Linha Dupla (LD), o baruzeiro é cultivado entre duas linhas de cafeeiros irrigados por microaspersão, permitindo ainda a mecanização da colheita do café.

Já no sistema Linha Simples (LS), o baru é plantado na mesma linha do cafeeiro, formando um modelo voltado principalmente para comparação técnica e avaliação da interação entre as culturas.

Ao todo, estão sendo avaliados dez clones de baru e três variedades de café arábica, buscando identificar materiais mais produtivos, vigorosos e adaptados ao cultivo comercial.

Culturas de ciclo curto garantem renda enquanto o baru cresce

Um dos principais diferenciais do sistema desenvolvido pela Embrapa é a criação dos chamados "corredores de agricultura".

Esses espaços, localizados entre as linhas de café irrigado, permitem o cultivo de espécies de rápido retorno econômico, como:

• feijão;
• mandioca;
• abacaxi;
• hortaliças.

A estratégia permite que o produtor obtenha receita ainda nos primeiros anos do projeto, reduzindo o período de retorno do investimento realizado na implantação do pomar de baru e da lavoura cafeeira.

Segundo Tadeu Graciolli, a proposta foi desenhada principalmente para fortalecer a agricultura familiar.

"O sistema foi pensado para gerar renda no curto prazo com culturas anuais, no médio prazo com o café e, no longo prazo, com a produção de baru."

Produção antecipada surpreende pesquisadores

Um dos resultados que mais chamou a atenção da equipe foi a velocidade de desenvolvimento dos baruzeiros.

Enquanto em áreas naturais a espécie leva entre sete e dez anos para iniciar a produção, nove plantas já floresceram e começaram a frutificar pouco mais de quatro anos após o plantio.

Algumas árvores apresentaram florescimento ainda antes de completar três anos.

Segundo os pesquisadores, esse desempenho está diretamente relacionado ao ambiente de cultivo, que reúne:

• irrigação;
• manejo técnico;
• controle de plantas invasoras;
• podas;
• melhor aproveitamento dos nutrientes disponíveis.

Embora o baru não receba irrigação ou adubação específicas, ele aproveita a água e os nutrientes residuais destinados ao cafeeiro e às culturas de ciclo curto.

Primeiras safras de café apresentam bom desempenho

A primeira colheita do café ocorreu em 2024, alcançando produtividade média próxima de 40 sacas por hectare.

As três variedades avaliadas apresentaram comportamentos distintos, permitindo aos pesquisadores selecionar materiais mais adaptados ao sistema integrado.

Nos próximos anos, a equipe continuará monitorando a evolução das lavouras para avaliar o impacto do crescimento das árvores sobre o desempenho do café e o equilíbrio produtivo do sistema.

Maior eficiência no uso de água e insumos

Além da diversificação da produção, o modelo apresenta vantagens ambientais importantes.

Segundo a Embrapa, o consórcio permite maior eficiência no aproveitamento de:

• água de irrigação;
• fertilizantes;
• espaço agrícola;
• biodiversidade da propriedade.

Com diferentes espécies convivendo na mesma área, o sistema também tende a reduzir a incidência de pragas e doenças, favorecendo uma produção mais sustentável.

Outro benefício esperado é o conforto térmico proporcionado pelas copas dos baruzeiros, que futuramente deverão gerar sombreamento parcial para os cafeeiros.

Culturas anuais apresentam resultados promissores

As culturas implantadas nos corredores agrícolas também registraram desempenho positivo.

No feijão, mesmo com perdas provocadas por ataques de veados-campeiros, as produtividades variaram entre 1,8 e 2,2 toneladas por hectare. Segundo os pesquisadores, sem a interferência dos animais, os rendimentos poderiam superar 3 toneladas por hectare.

O cultivo de abacaxi também apresentou excelente desempenho.

A cultivar Smooth Cayenne produziu frutos entre 1,8 e 2,2 quilos, enquanto a cultivar Pérola apresentou frutos entre 1,3 e 1,8 quilos, ambos com boa qualidade comercial.

Já a mandioca demonstrou elevado potencial produtivo.

As avaliações apontaram produção de até 7,5 quilos de raízes por cova, indicando potencial para alcançar aproximadamente 7 toneladas por hectare, contribuindo para gerar fluxo de caixa durante os primeiros anos do sistema.

Pesquisa busca selecionar variedades superiores de baru

Paralelamente às avaliações agronômicas, a equipe da Embrapa trabalha na seleção dos clones de baru que apresentam maior velocidade de crescimento e maior produtividade.

A expectativa é desenvolver futuramente materiais clonais superiores destinados tanto à produção comercial quanto à recuperação de áreas degradadas.

A multiplicação dessas plantas poderá ser realizada por enxertia, formando uma base genética mais produtiva para futuros pomares comerciais.

Sistema integrado pode fortalecer a diversificação do agronegócio

Os pesquisadores acreditam que o modelo poderá representar uma importante alternativa para produtores do Cerrado interessados em diversificar receitas, reduzir riscos econômicos e aumentar a sustentabilidade da propriedade.

Nos próximos anos, a continuidade das avaliações permitirá validar o desempenho do sistema em longo prazo e definir protocolos para futura adoção em escala comercial.

Se os resultados forem confirmados, o cultivo consorciado entre baru, café irrigado e culturas de ciclo curto poderá se tornar uma nova referência tecnológica para a produção sustentável no Cerrado brasileiro.