Parasitas ocultos causam bilhões em prejuízos à pecuária leiteira global e exigem novo modelo de controle

As infecções parasitárias silenciosas estão entre os maiores desafios econômicos da pecuária leiteira moderna. Uma nova revisão científica da MSD Saúde Animal revela que parasitas internos e externos provocam bilhões de dólares em perdas anuais na indústria láctea global, principalmente pela redução invisível de desempenho dos animais.

O levantamento analisou dados de importantes regiões produtoras de leite, incluindo Brasil, Estados Unidos e Europa, e aponta que o principal impacto dos parasitas não está necessariamente associado à mortalidade ou aos sinais clínicos evidentes, mas sim às perdas graduais de produtividade, como menor produção de leite, atraso no crescimento, queda da fertilidade e comprometimento da saúde do rebanho.

Segundo o estudo, mais de 80% do impacto econômico provocado pelos parasitas está relacionado à perda de desempenho produtivo, demonstrando que pequenas reduções diárias podem representar grandes prejuízos acumulados para produtores e cadeias produtivas inteiras.

Infecções subclínicas são ameaça invisível dentro das fazendas leiteiras

De acordo com Robert P. Lavan, autor da pesquisa, os parasitas representam um problema global que frequentemente permanece fora do radar da gestão diária das propriedades.

“Os parasitas muitas vezes são invisíveis na rotina da fazenda, mas seus impactos sobre produção de leite, fertilidade e saúde animal são significativos. Estratégias de controle mais inteligentes e integradas podem liberar ganhos importantes de produtividade e preservar a eficácia dos tratamentos disponíveis”, destaca.

O estudo reforça que o controle parasitário precisa evoluir de práticas padronizadas para estratégias baseadas em diagnóstico, ambiente, clima e características específicas de cada sistema produtivo.

Brasil enfrenta desafios com carrapatos e vermes durante todo o ano

Entre os grandes produtores mundiais de leite, o Brasil apresenta um dos cenários mais complexos para o controle parasitário.

As condições tropicais, com temperaturas elevadas e períodos prolongados de umidade, favorecem a sobrevivência e multiplicação de diferentes agentes durante praticamente todo o ano.

Os nematoides gastrointestinais estão entre os principais desafios, mas os carrapatos também representam uma importante fonte de perdas econômicas.

O carrapato-do-boi Rhipicephalus (Boophilus) microplus, além dos agentes transmitidos por ele, como Babesia e Anaplasma, compromete a produção de leite, reduz o ganho de peso e pode aumentar a mortalidade dos animais.

Nos sistemas brasileiros de produção, especialmente em áreas de pastejo contínuo, os animais podem estar expostos simultaneamente a carrapatos, vermes internos e parasitas hepáticos.

Outro fator de preocupação é o aumento da resistência dos parasitas aos medicamentos, provocado principalmente pelo uso frequente e sem critérios técnicos de antiparasitários.

Estados Unidos acumulam bilhões em perdas por vermes internos

Nos Estados Unidos, os nematoides gastrointestinais aparecem como o principal problema parasitário da pecuária leiteira.

Estimativas apontam que esses vermes provocam perdas superiores a US$ 3 bilhões por ano em todo o rebanho bovino norte-americano.

Mesmo sem sinais clínicos evidentes, infecções subclínicas podem reduzir a produção de leite entre 0,3 e 1 litro por vaca diariamente, comprometendo diretamente a rentabilidade das propriedades.

Além da queda produtiva, os parasitas também prejudicam o desenvolvimento das novilhas de reposição e podem afetar índices reprodutivos dos rebanhos.

Pesquisa de mercado realizada pela MSD Saúde Animal em 2025 indica que perdas aparentemente pequenas, quando mantidas por longos períodos, representam impactos econômicos expressivos em escala de fazenda e de país.

Europa registra bilhões em prejuízos com helmintos e fasciolose

Nos sistemas leiteiros europeus, os principais desafios estão relacionados aos nematoides gastrointestinais e aos trematódeos hepáticos.

Estudos apontam que os endoparasitas representam um custo anual estimado em aproximadamente US$ 2,07 bilhões para os ruminantes europeus, sendo cerca de US$ 1,08 bilhão associado à produção leiteira.

A fasciolose, causada pelo verme hepático, é outro ponto de atenção global. A doença afeta mais de 600 milhões de animais no mundo e pode gerar prejuízos estimados entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões por ano, principalmente pela redução da produtividade e condenação de órgãos no abate.

Controle parasitário precisa considerar clima e sistema de produção

A pesquisa da MSD Saúde Animal destaca que não existe uma estratégia única de controle parasitário capaz de atender todos os países ou propriedades.

Nos sistemas semi-intensivos dos Estados Unidos e da Europa, os períodos frios reduzem a sobrevivência dos parasitas no ambiente, permitindo ações estratégicas como rotação de pastagens e tratamentos direcionados em momentos específicos.

Já nos sistemas tropicais brasileiros, o calor e a umidade favorecem a permanência dos parasitas durante todo o ano, exigindo monitoramento mais constante e decisões baseadas em diagnóstico.

Segundo especialistas, o uso indiscriminado de medicamentos em calendários fixos pode acelerar o desenvolvimento de resistência parasitária e reduzir a eficiência das moléculas disponíveis.

Pecuária leiteira deve abandonar tratamentos padronizados

Para Rafael Silva, gerente de mercado de Gado de Leite da MSD Saúde Animal, o controle eficiente depende de protocolos personalizados.

“Na pecuária leiteira, não existe uma receita única. O protocolo utilizado em uma região produtora não pode simplesmente ser replicado em outra. É necessário considerar clima, sistema produtivo e desafios específicos de cada propriedade”, afirma.

A recomendação é substituir a desparasitação preventiva generalizada por programas integrados, baseados em informações técnicas e acompanhamento contínuo.

Cinco estratégias para reduzir perdas causadas por parasitas

A MSD Saúde Animal destaca cinco pilares para um controle parasitário mais eficiente:

1. Tratamento estratégico dos animais

Priorizar grupos mais vulneráveis, como animais próximos ao parto ou em períodos de maior risco parasitário, evitando tratamentos indiscriminados em todo o rebanho.

2. Monitoramento por exames

Utilizar ferramentas como:

• • Contagem de Ovos nas Fezes (FEC);
  • Teste de Redução da Contagem de Ovos nas Fezes (FECRT);
  • análises baseadas em sangue ou leite.

Esses métodos auxiliam decisões mais precisas e reduzem o uso desnecessário de medicamentos.

3. Melhorias no manejo das instalações

Ações como controle de umidade, drenagem adequada, higiene das instalações e rotação estratégica de pastagens ajudam a reduzir a pressão parasitária.

4. Investimento em genética e prevenção

A seleção de animais mais resistentes e o avanço de programas preventivos podem aumentar a resiliência dos rebanhos.

5. Capacitação técnica

Produtores e profissionais do campo precisam ampliar o conhecimento sobre os impactos dos parasitas subclínicos e os riscos da resistência aos tratamentos.

Controle inteligente será decisivo para aumentar eficiência da produção leiteira

O avanço da pecuária leiteira global dependerá cada vez mais de estratégias baseadas em ciência, diagnóstico e manejo integrado.

Com margens pressionadas e necessidade crescente de eficiência, identificar perdas invisíveis causadas por parasitas pode representar uma oportunidade significativa para elevar produtividade e rentabilidade.

A adoção de protocolos personalizados, aliados ao monitoramento constante dos animais e do ambiente, será fundamental para proteger a saúde dos rebanhos e garantir maior sustentabilidade à cadeia do leite.

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