Desmame de bezerras leiteiras: falhas no manejo podem comprometer ganho de peso e saúde

O desmame é uma etapa decisiva na criação de bezerras leiteiras. Quando o leite deixa de ser a principal fonte de nutrientes, o animal precisa estar preparado para manter seu crescimento com alimentos sólidos. Se a transição ocorrer antes desse preparo, ou for conduzida de forma brusca, o consumo de concentrado pode cair e o ganho de peso ser prejudicado.

Segundo Carine Senkiio, médica-veterinária da Auster Nutrição Animal, o processo envolve mudanças fisiológicas, comportamentais e metabólicas. Falhas no manejo podem afetar o desenvolvimento das papilas ruminais, importantes para a absorção de nutrientes, e aumentar a vulnerabilidade das bezerras a doenças.

Consumo de concentrado ajuda a indicar o momento do desmame

A preparação começa nos primeiros dias de vida. Além do aleitamento adequado, a oferta de concentrado de qualidade e água contribui para o crescimento e para o desenvolvimento do rúmen, que terá papel central na alimentação após a retirada do leite.

De acordo com a especialista, o consumo de aproximadamente 1,5 kg de concentrado por bezerra ao dia é um indicador importante de preparo. A decisão também deve considerar o peso ao nascer, o ganho de peso, o desenvolvimento do animal e seu estado de saúde.

Bezerras da mesma idade podem estar em estágios diferentes. Por isso, definir uma data de desmame apenas pelo calendário pode levar à retirada precoce do leite em animais que ainda não conseguem sustentar o desempenho com a dieta sólida.

Retirada brusca do leite pode aumentar o estresse

A forma de conduzir o desmame também influencia o resultado. Carine alerta que a retirada abrupta do leite pode provocar estresse e elevar a liberação de cortisol, hormônio associado à redução da resposta imunológica. Nesse período, a queda no consumo de alimento pode se somar ao maior risco de doenças.

A recomendação da médica-veterinária é evitar que o desmame coincida com outros manejos estressantes, como vacinação, descorna ou formação de novos lotes. A avaliação individual permite identificar se a bezerra está pronta para manter o crescimento após a mudança na alimentação.

O programa nutricional adotado durante o aleitamento também faz parte desse preparo. A Auster Nutrição Animal cita o uso de sucedâneo lácteo como uma das opções para fornecer nutrientes às bezerras nessa fase. Seu resultado, porém, depende da integração com a oferta de concentrado, água e manejo adequado ao longo da criação.