Alimentos funcionais ganham espaço: vendas de whey crescem 124% e fibras atraem consumidores

O mercado de alimentos funcionais amplia sua presença no varejo brasileiro, com proteínas, fibras e ingredientes associados à saúde intestinal chegando a diferentes categorias. O movimento abre oportunidades para a indústria desenvolver bebidas, snacks, cereais e lácteos que combinem atributos nutricionais, praticidade e sabor.

Entre janeiro e outubro de 2025, as vendas de whey protein em volume cresceram 124% no Brasil, segundo levantamento da Scanntech em parceria com a McKinsey. No mesmo período, os cereais proteicos avançaram 21%, os iogurtes proteicos cresceram 16% e os leites saborizados com proteína tiveram alta de 14%.

Na América Latina, 63% dos consumidores afirmam estar incorporando mais proteína à alimentação, de acordo com a Innova Market Insights.

Proteína amplia presença na alimentação cotidiana

Antes mais associada à suplementação esportiva, a proteína passou a integrar produtos consumidos em diferentes momentos do dia. O crescimento de bebidas, cereais e iogurtes proteicos reflete essa diversificação.

Para Pedro Tatoni, gerente de Marketing de Nutrição Humana da ADM para a América Latina, o mercado apresenta ingredientes em diferentes estágios de popularização. Enquanto a proteína já alcançou uma presença mais ampla, fibras, prebióticos e probióticos encontram novas possibilidades de aplicação.

Segundo o executivo, a expansão também aumenta as exigências de formulação. Além da quantidade de proteína, fatores como fonte utilizada, sabor, textura e adequação à ocasião de consumo passam a influenciar o desenvolvimento dos produtos.

Consumidores demonstram interesse em alimentos com fibras

As fibras também ganham visibilidade em formatos já conhecidos pelo público. O estudo OutsideVoice – Global Fibersol Consumer Perception, da ADM, realizado com 2.300 consumidores em diferentes regiões do mundo, identificou que os brasileiros procuram incorporar fibras e prebióticos principalmente por meio de alimentos presentes no café da manhã.

Iogurtes, cereais e bebidas matinais aparecem entre os formatos de interesse. Entre os brasileiros participantes, mais de 60% se declararam muito ou extremamente propensos a experimentar alimentos e bebidas fortificados, snacks funcionais e pós neutros para adicionar a preparações.

O levantamento também apontou que:

• 27% afirmam consumir regularmente iogurtes fortificados ou outros lácteos fermentados;
• 21% procuram snacks funcionais;
• 20% relatam consumir bebidas prontas com apelo funcional.

Os resultados indicam interesse em produtos que possam ser incorporados à rotina sem exigir grandes mudanças nos hábitos alimentares.

Lançamentos combinam fibras e proteínas

O avanço das fibras também aparece no desenvolvimento de produtos em outros mercados. Uma análise da Innova Market Insights, publicada em agosto de 2026, identificou que os lançamentos europeus com alegações de alto teor ou fonte de fibras crescem acima do mercado geral de alimentos e bebidas.

A consultoria observa aplicações em refrigerantes, snacks, barras de proteína, iogurtes e bebidas lácteas. Também aponta a expansão de produtos que combinam alegações relacionadas a fibras e proteínas.

Na avaliação de Tatoni, as oportunidades dependem tanto das características dos ingredientes quanto da compreensão dos hábitos de consumo. A familiaridade com a categoria pode facilitar a experimentação e a continuidade da compra.

Saúde intestinal amplia demanda por informação

O interesse pela saúde intestinal reforça a atenção aos ingredientes utilizados nas formulações. No Brasil, a edição de 2026 do Observatório Internacional de Microbiotas, pesquisa da Ipsos realizada em 11 países, mostrou que 70% dos entrevistados já ouviram falar em microbiota.

O levantamento também identificou que 37% dos brasileiros afirmam consumir prebióticos, percentual próximo à média global de 38%.

Embora o setor acompanhe oportunidades para prebióticos e probióticos, esses dados medem o consumo declarado de prebióticos e não devem ser interpretados como um indicador de consumo de probióticos.

Para Tatoni, o maior conhecimento do consumidor aumenta a necessidade de informações claras sobre a composição e a função dos ingredientes. O executivo destaca que as formulações precisam ter respaldo científico e oferecer uma experiência de consumo satisfatória.

Sabor e praticidade influenciam inovação na indústria

A expansão dos alimentos funcionais exige que o benefício nutricional esteja acompanhado de sabor, textura e conveniência. Segundo a ADM, esses fatores orientam o desenvolvimento de soluções para alimentos, bebidas e suplementos.

A companhia atua com proteínas, fibras e ingredientes voltados à saúde e ao bem-estar, além de tecnologias de formulação. Na avaliação de Tatoni, reconhecer as diferenças entre os ingredientes e adequá-los a produtos presentes no cotidiano será importante para transformar o interesse inicial em consumo recorrente.