As importações de soja pela China cresceram 18% em abril de 2024 em comparação com o mesmo mês do ano anterior, alcançando um volume total de 8,57 milhões de toneladas. Este é o maior número já registrado para o mês, conforme dados divulgados pela Administração Geral de Alfândega da China nesta quinta-feira. O aumento nas importações ocorre em um cenário de preços mais baixos da soja brasileira e disponibilidade abundante, devido ao fim da temporada de colheita no Brasil.

Apesar do aumento em abril, o volume total de importações de soja pela China entre janeiro e abril foi de 27,15 milhões de toneladas, uma queda de 2,9% em relação ao mesmo período de 2023. O crescimento em abril foi impulsionado por uma maior demanda por farelo de soja para ração animal, como resultado de melhores margens de lucro para fazendas de suínos, segundo um analista de uma trading agrícola chinesa com sede em Xangai, que preferiu permanecer anônimo.

Os compradores chineses optaram por soja do Brasil devido ao preço mais acessível, destacou Liu Jinlu, pesquisador agrícola da Guoyuan Futures. De acordo com Liu, a soja brasileira para entrega na China entre junho e agosto está custando entre USD 505 e USD 518 por tonelada, com base no custo e no frete, enquanto os embarques do Golfo do México, nos Estados Unidos, para o mesmo período, estão sendo cotados em USD 536 por tonelada.

Liu espera que as importações de soja pela China cheguem a uma média de 11 milhões de toneladas em maio e junho. No entanto, ele ressalta que chuvas torrenciais e inundações no Rio Grande do Sul, segundo maior estado produtor de soja no Brasil, têm afetado os estágios finais da colheita e dificultado o transporte para os portos, criando incertezas sobre o fornecimento global e impactando os preços futuros da soja em Chicago.

Enquanto o Brasil amplia seu domínio no mercado chinês, as exportações de soja dos Estados Unidos para a China têm diminuído ao longo dos anos. Agora, os exportadores americanos também enfrentam maior concorrência da Argentina, terceiro maior produtor global de soja, que deve aumentar suas exportações em 2024.

Além da soja, as importações chinesas de óleos vegetais em abril foram de 494.000 toneladas, uma queda de 17,7% em comparação com o mês anterior, segundo os dados da alfândega. O mercado global de sementes oleaginosas continua a evoluir, com o Brasil consolidando sua posição como principal fornecedor para a China e os Estados Unidos enfrentando maior competição.