Amadurecimento de frutas: SmartRipe terá controle sem fio da aplicação de etileno

A Catalytic Generators anunciou uma nova versão sem fio do SmartRipe, sistema de monitoramento e controle da aplicação de etileno em instalações comerciais de amadurecimento de frutas. Com disponibilidade mundial prevista para o início de 2027, a tecnologia permitirá acompanhar e ajustar remotamente geradores compatíveis por aplicativo ou navegador de internet.

A plataforma reunirá informações sobre o funcionamento dos equipamentos, os níveis do reservatório de Ethy-Gen II e as taxas de produção de etileno. Também enviará notificações sobre falhas e interrupções, ampliando a visibilidade dos operadores sobre o processo sem exigir a inspeção presencial de cada câmara.

O etileno é utilizado no amadurecimento comercial de bananas, abacates e outras frutas tropicais. Na proposta da fabricante, a conectividade facilita o acompanhamento dessa etapa e permite identificar situações que exigem intervenção.

Monitoramento remoto reúne dados das câmaras de amadurecimento

O SmartRipe conecta os geradores da empresa a uma plataforma em nuvem. Em uma única interface, os responsáveis pela operação poderão consultar configurações e verificar quando a aplicação de etileno começou, terminou ou foi interrompida.

Atualmente, segundo a Catalytic Generators, a confirmação do funcionamento dos equipamentos depende de verificações presenciais, como a observação da luz de status e a conferência do reservatório após o período programado de aplicação.

Com a nova versão, essas informações passam a ficar disponíveis remotamente. O sistema também permitirá alterar a taxa de produção de etileno e encaminhar alertas a usuários designados por aplicativo, mensagem de texto ou e-mail.

Para Greg Akins, presidente e CEO da companhia, o acesso remoto pode reduzir a necessidade de deslocamentos para conferir o funcionamento dos geradores e dar aos operadores mais informações para acompanhar o amadurecimento.

Sistema identifica mudanças na localização dos geradores

Outro recurso anunciado é a identificação automática da câmara em que o equipamento está operando.

Caso um gerador seja transferido entre salas, o SmartRipe deverá reconhecer a mudança e atualizar sua localização no aplicativo. A funcionalidade busca facilitar o acompanhamento de instalações que movimentam equipamentos conforme a programação dos lotes.

Todos os geradores compatíveis de uma mesma instalação poderão ser visualizados pela plataforma, permitindo uma visão conjunta das operações.

Comunicação LoRa substitui conexões com fio

A nova geração utiliza uma placa de circuito com comunicação sem fio baseada em tecnologia LoRa, na faixa sub-GHz. A solução substitui a dependência de conexões cabeadas da versão anterior.

Segundo a fabricante, a escolha considera as características das instalações de amadurecimento, onde paredes isoladas, estruturas metálicas e outros obstáculos podem dificultar a comunicação sem fio convencional. O sistema foi desenvolvido para transmitir dados nessas condições, inclusive em câmaras sem conexão Ethernet.

A atualização busca tornar a instalação e o uso da plataforma mais práticos em operações comerciais de diferentes portes.

Integração com sensores pode automatizar ajustes

O SmartRipe acompanha o funcionamento dos geradores e a aplicação de etileno sem exigir um sensor específico do gás. Esse monitoramento operacional, contudo, é diferente da medição da concentração de etileno dentro da câmara.

Em instalações que utilizam sensores confiáveis, a Catalytic Generators informa que poderá trabalhar com fabricantes de câmaras e integradores para incorporar os dados aos controles existentes.

Nesses casos, a integração poderá permitir ajustes automáticos na taxa de produção do gerador, com o objetivo de ajudar a manter a concentração necessária ao processo.

Tecnologia atenderá diferentes linhas de equipamentos

A conectividade será oferecida nas linhas Easy-Ripe, Auto-Ripe, no Sistema Centralizado de Amadurecimento (CRS) e no gerador da empresa destinado a frutas cítricas.

As aplicações incluem câmaras convencionais, instalações com múltiplas salas e operações de desverdecimento de citros, que utilizam etileno em níveis mais baixos.

Também está prevista a adaptação de unidades antigas da Catalytic Generators, embora a fabricante recomende equipamentos mais recentes para aproveitar os recursos da tecnologia.

Com o lançamento, a empresa pretende incorporar monitoramento, alertas e ajustes remotos ao seu sistema de aplicação de etileno. A previsão é oferecer a mesma plataforma nos diferentes mercados a partir do início de 2027.