Paula Dias e Pedro Rodrigues Dias, produtores rurais da região da Serra da Mantiqueira, continuam apostando na diversificação e inovação. Já reconhecidos pela produção de cafés especiais e mel por meio da Grandpa Joel’s Coffee, o casal agora embarca no cultivo da baunilha — uma especiaria rara e delicada, que coloca a propriedade entre as pioneiras da região nesse segmento.

Experiência e paixão que unem tradição e inovação

Com 15 anos de parceria pessoal e profissional, o casal reúne experiências trazidas da Califórnia e Nova York, onde moraram antes de se dedicar integralmente à agricultura familiar. Transformaram a antiga fazenda da família de Pedro em um verdadeiro polo de inovação rural. Entre as iniciativas, estão o turismo rural, a produção familiar de mel e até embalagens de café que vêm com sementes para que o consumidor plante em casa, promovendo a conexão direta com a terra.

O início do cultivo da baunilha

O interesse pela baunilha surgiu de forma curiosa, após Paula assistir a uma reportagem sobre a especiaria. Anos depois, ao encontrar uma muda, levou-a para a fazenda e iniciou os primeiros cuidados por conta própria. “Os cursos do Sistema Faemg Senar foram essenciais. Apesar de culturas diferentes, muitas técnicas de café e mel puderam ser adaptadas ao cultivo da baunilha, e seguimos aprendendo”, explica Paula.

Desafios e superação no campo

O cultivo da baunilha exigiu ainda mais resiliência do casal. Em 2022, Paula enfrentou um diagnóstico de câncer no rosto, o que restringiu sua exposição ao sol. Mesmo assim, seu amor pela nova produção a manteve firme no trabalho. Para garantir sua segurança, Pedro construiu uma estufa, onde a planta se desenvolveu ainda melhor. Hoje, toda a produção está concentrada nesse ambiente protegido.

Expectativas e planejamento para o futuro

A primeira colheita está prevista para este ano, mas será usada principalmente para aprendizado e ajustes no cultivo. A comercialização da baunilha deve começar apenas em 2026, já que a planta demanda paciência: são pelo menos três anos até a floração e mais nove meses após a polinização manual para a colheita.

Capacitação e gestão rural

Além do cultivo, o casal participou de cursos do Sistema Faemg Senar, como o ATeG Café + Forte e o ATeG Apicultura, promovidos em parceria com o Sindicato dos Produtores Rurais (SPR) de Santa Rita do Sapucaí. O conhecimento adquirido não só auxiliou no manejo da baunilha, mas também contribuiu para a gestão da propriedade e o aprimoramento das demais culturas.

Com essa trajetória, Paula e Pedro reafirmam o compromisso com a diversidade agrícola e a inovação, inspirando outros produtores a investir em novas possibilidades no campo.