Filipinas colhem as primeiras 100 toneladas de arroz dourado

Em julho de 2021 foi aprovado no mundo o primeiro cultivo do arroz dourado. É uma variedade biotecnológica que foi enriquecida com beta-caroneto, fonte fundamental da vitamina A essencial para países onde a dieta básica é baseada no arroz. Agora, o Philippine Rice Research Institute (PhilRice) anunciou que mais de 100 toneladas de arroz em casca fresco enriquecido com beta-caroteno Malusog (o arroz dourado) foram colhidas em 17 locais de produção pioneiros em todo o país.

Esta primeira safra será moída para distribuição aos domicílios em províncias selecionadas do país onde existam crianças em idade pré-escolar em risco de deficiência de vitamina A (VAD) e desnutrição, bem como para domicílios com mães grávidas e lactantes. O VAD leva a problemas de visão e sistema imunológico fraco, tornando as crianças propensas a infecções virais e outras doenças, retardando o crescimento e o desenvolvimento.

Os municípios de Viga e Virac na província de Catanduanes já receberam pacotes promocionais de arroz Malusog como parte da distribuição domiciliar inicial. Catanduanes é uma das sete províncias-piloto a receber a variedade enriquecida com betacaroteno, por ter uma das maiores incidências de desnutrição do país. A governadora da província antiga, Rhodora Cadiao, disse que esse arroz poderia ser uma das maneiras de resolver o problema de VAD da província entre crianças em idade pré-escolar e escolar.

Agricultores e cooperativas também mostraram seu apoio a essa variedade, sendo os primeiros a cultivar o arroz Malusog em suas respectivas províncias. Leo Franco Ebardo, agricultor de Bayugan (Agusan del Sur) afirmou que  "o Arroz Dourado tem sementes de boa qualidade"  e que também  "tem boas características quanto ao seu caule alongado", e reconhece que foi incentivado a cultivá-lo para ajudar no combate à desnutrição no país.