Novo tomate melhorado resiste à pragas

Martha Mutschler-Chu, criadora de plantas e geneticista que lidera o programa, recentemente depositou um conjunto inicial de linhas de pesquisa de tomates resistentes a insetos no sistema de germoplasma do USDA para investigação. Nesta primavera, a Mutschler-Chu concluirá o desenvolvimento de um novo conjunto de 20 linhas de elite, que serão disponibilizadas a qualquer empresa de sementes interessada, que pode converter características resistentes a pragas em variedades comerciais. A criação de novas variedades pode levar até cinco anos para as empresas de sementes começarem a vender novas variedades resistentes a insetos.

Para os produtores, esses benefícios oferecerão menos perda de colheita e danos aos frutos, eliminando ou reduzindo o uso de pesticidas e protegendo o meio ambiente.n A resistência a pragas nesses tomates foi adaptada de um tomate selvagem nativo do Peru, Solanum pennellii. O tomate andino tem pequenos pêlos chamados tricomas que excretam gotículas de compostos de açúcar, chamados acilos de açúcar, que repelem insetos. Dessa forma, as plantas detêm de forma segura e natural uma grande variedade de insetos, impedindo-os de se alimentar, comer folhas e transferir vírus ou botar ovos, onde as larvas podem prejudicar as plantas .

″As novas linhas combinam plantas e frutas de melhor qualidade com altos níveis de açúcares acilados, uma combinação que as empresas de sementes precisam para passar a característica do açúcar acilado para variedades comerciais″, disse Mutschler-Chu, professor emérito da Seção de Melhoramento Vegetal e Genética da Faculdade de Ciências Integrativas de Plantas. , parte da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida.