El Niño ameaça hortaliças: Embrapa aponta seis estratégias para reduzir riscos nas lavouras

Foto: Gislene Alencar

Pesquisadores da Embrapa Hortaliças, no Distrito Federal, identificaram seis frentes de adaptação para reduzir os impactos do El Niño na produção de hortaliças. As orientações combinam monitoramento climático, escolha de materiais adaptados, ajustes no calendário agrícola e manejo integrado de água, solo, pragas e doenças.

O estudo analisa como ondas de calor, secas agrícolas e chuvas intensas afetam diferentes culturas. A proposta é orientar decisões conforme as vulnerabilidades das plantas e os riscos predominantes em cada região brasileira.

Segundo o pesquisador Marcos Brandão Braga, as recomendações devem integrar uma mudança duradoura nos sistemas produtivos, preparando as lavouras para eventos extremos que vão além de episódios isolados do El Niño.

Calor e excesso de chuva afetam desenvolvimento e sanidade

De acordo com o trabalho, grande parte das hortaliças consumidas no Brasil necessita de temperaturas amenas, geralmente entre 18 °C e 25 °C, além de água de boa qualidade e disponibilidade hídrica adequada.

Temperaturas elevadas aumentam a evaporação e a demanda de água pelas plantas. Quando associadas à escassez hídrica, essas condições ampliam os riscos de salinização do solo e de surtos de pragas.

No extremo oposto, chuvas volumosas podem provocar encharcamento, prejudicar as raízes e comprometer o desenvolvimento das culturas. A umidade excessiva também favorece a ocorrência de doenças causadas por fungos e bactérias.

Essa combinação exige que o planejamento considere tanto a falta quanto o excesso de água.

Vulnerabilidade varia entre os grupos de hortaliças

O levantamento mostra que as respostas ao estresse climático dependem das exigências de cada espécie. Entre os principais grupos analisados estão:

• Solanáceas, como tomate, pimentão e batata: temperaturas elevadas podem comprometer o florescimento e a frutificação.
• Folhosas e brássicas, como alface, coentro, couve, brócolis, couve-flor e repolho: a exposição das folhas aumenta a vulnerabilidade ao calor extremo e à falta de água.
• Aliáceas, como alho e cebola: dependem de irrigação regular e apresentam sensibilidade às variações de temperatura.
• Raízes e tubérculos, como cenoura, beterraba e batata-doce: precisam de estabilidade hídrica para a formação e o crescimento das estruturas produzidas no solo.
• Cucurbitáceas, como melão, melancia, pepino, abóbora e abobrinha: exigem fornecimento uniforme de água, enquanto o calor excessivo pode afetar da germinação ao desenvolvimento dos frutos.

Subdivisão de espécies componentes do grupo das hortaliças segundo sua origem ou adaptação climática. Fonte: Adaptado de Filgueira et al. (2013) e Lima et al. (2015) com suporte para design gráfico do Gemini Notebook.

Seis estratégias para adaptar a produção de hortaliças

A Embrapa organizou as recomendações em seis eixos prioritários, que devem ser aplicados de forma integrada e ajustados às condições de cada propriedade.

1. Monitorar o clima e as condições da lavoura

O acompanhamento contínuo dos riscos climáticos e das condições locais permite orientar o manejo diante de períodos de calor, restrição hídrica ou chuva intensa.

2. Ajustar o calendário e escolher materiais adaptados

Calendários de plantio flexíveis, diversificação de culturas e uso de materiais genéticos adaptados ajudam a adequar a produção aos riscos de cada ambiente.

3. Integrar irrigação, conservação do solo e drenagem

A gestão da água deve considerar a necessidade das plantas e a capacidade do solo de armazenar ou escoar o excesso. Por isso, irrigação, conservação e drenagem precisam fazer parte do mesmo planejamento.

4. Manejar o microclima das plantas

A proteção das lavouras busca reduzir a exposição direta aos extremos térmicos. O estudo inclui o cultivo protegido entre as ferramentas que podem compor essa adaptação.

5. Orientar o manejo fitossanitário pelo risco climático

O monitoramento de pragas e doenças deve incorporar informações sobre temperatura e umidade, fortalecendo o planejamento das medidas preventivas.

6. Validar tecnologias conservacionistas

O trabalho destaca o cultivo mínimo e o Sistema de Plantio Direto de Hortaliças (SPDH) como práticas a serem fortalecidas na adaptação dos sistemas produtivos.

Conservação do solo ajuda a enfrentar extremos climáticos

Segundo Braga, sistemas conservacionistas contribuem para reduzir a temperatura na superfície do solo e a diferença entre as máximas e mínimas registradas.

Essas práticas também amortecem o impacto das gotas de chuva, favorecem a infiltração e reduzem a evaporação, o escoamento superficial e a erosão.

Os benefícios ajudam a enfrentar desafios distintos: preservar água em períodos secos e diminuir danos provocados por precipitações intensas.

Recomendações mudam conforme a região brasileira

As prioridades de adaptação variam de acordo com os riscos climáticos regionais identificados no estudo.

No Norte e no Nordeste, as diretrizes destacam a irrigação localizada e o manejo da salinidade. No Sul, a atenção se concentra no controle de encharcamentos e de doenças.

Para o Centro-Oeste e o Sudeste, o trabalho aponta ferramentas como sensores de umidade, telas anti-insetos e cultivo protegido.

O estudo também relaciona os principais riscos — calor, déficit hídrico, chuvas intensas, salinidade, radiação elevada e pressão de pragas e doenças — aos grupos de hortaliças mais vulneráveis e às respostas de manejo correspondentes.

Adaptação precisa continuar além do El Niño

A pesquisa integra um esforço institucional da Embrapa que reúne mais de 160 medidas para a gestão de riscos climáticos diante de eventos extremos.

Para Braga, a ocorrência simultânea de calor, elevada demanda de água, oscilações de umidade e problemas fitossanitários exige soluções combinadas. A resiliência da olericultura depende da integração entre genética adaptada, uso eficiente da água, conservação e drenagem do solo, diversificação e proteção das lavouras.