Foto: Antonio Scarpinetti

Pesquisas recentes da Embrapa Rondônia demonstram que a espectroscopia no infravermelho próximo (NIR) pode revolucionar a rastreabilidade e o controle de qualidade do café brasileiro. A tecnologia permite identificar rapidamente a origem geográfica do grão e detectar adulterações, sem destruir a amostra e com baixo custo operacional.

Como a tecnologia funciona

A NIR mede a interação da luz infravermelha com os compostos químicos presentes no café, gerando um “espectro químico”, considerado a impressão digital do grão. Por meio de algoritmos e bancos de dados, o sistema compara o espectro da amostra e identifica:

• Origem geográfica do café
• Pureza e autenticidade
• Misturas ou adulterações com materiais estranhos

O processo é rápido: em poucos segundos, é possível detectar fraudes sem o uso de reagentes químicos ou preparo complexo da amostra, como ocorre nos métodos convencionais.

Diferenciando cafés por terroir

Segundo o pesquisador Enrique Alves, da Embrapa Rondônia, a NIR consegue identificar o terroir do café — até o nível da área produtiva. Pesquisas realizadas em parceria com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e centros de pesquisa internacionais mostraram que a técnica é capaz de diferenciar:

• Cafés robusta amazônicos, inclusive variedades indígenas
• Conilons do Espírito Santo e Bahia
• Misturas entre diferentes regiões

A análise quimiométrica aplicada à espectroscopia permitiu criar padrões espectrais que reconhecem origens, detectam adulterações e valorizam a identidade territorial e cultural dos cafés.

Combate às fraudes de forma rápida e segura

A espectroscopia NIR também se mostrou eficiente para detectar materiais usados em adulterações, como:

• Milho e soja
• Casca e borra de café
• Sementes de açaí

“Se houver contaminante ou mistura de grãos, a curva espectral muda, permitindo confirmar a adulteração em segundos”, explica Baqueta, doutor em Química e responsável pelo estudo.

Além de prevenir fraudes, o método aumenta a confiança do consumidor e facilita a fiscalização, podendo ser utilizado diretamente em cooperativas, laboratórios ou no campo com equipamentos portáteis.

Benefícios econômicos e ambientais

A validação científica da NIR contribui para:

• Fortalecer certificações de origem e indicações geográficas
• Valorizar cafés indígenas e tradicionais
• Ampliar o acesso a mercados de cafés especiais
• Reduzir custos e tempo de análise (até 95% mais rápido que métodos convencionais)

A tecnologia também oferece suporte ao melhoramento genético, permitindo analisar perfis químicos relacionados a teor de cafeína, minerais e características sensoriais, reforçando a competitividade do café brasileiro no mercado internacional.

Aplicações futuras e inovação digital

A NIR não se limita ao café e pode ser aplicada em outras cadeias agroalimentares, como cacau, leite, frutas, soja e vinhos, promovendo rastreabilidade e controle de qualidade.

Pesquisas futuras incluem:

• Ampliação do banco de dados espectral com amostras de todo o Brasil
• Desenvolvimento de plataformas digitais de autenticação em tempo real
• Integração com dispositivos móveis e sistemas na nuvem, conectando produtores, certificadoras e consumidores

Números que impressionam

• Até 1.000 acessos do banco genético de café podem ser analisados
• Redução de custos: até 95%
• Tempo de análise: segundos
• Equipamentos: versões de bancada ou portáteis

“Com NIR, cooperativas e órgãos de certificação têm acesso a uma ferramenta rápida, confiável e acessível, democratizando a autenticação e rastreabilidade do café brasileiro”, afirma Baqueta.

Por que essa tecnologia importa

• Torna certificações viáveis para pequenos produtores
• Combate fraudes e falsificações
• Valoriza cafés com identidade territorial e indígena
• Aumenta a transparência e confiança do mercado