Revolução no melhoramento hortícola

Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv anunciaram, em 9 de junho de 2025, uma plataforma baseada em CRISPR capaz de editar diversos genes ao mesmo tempo em tomateiros. A tecnologia revela, de uma só vez, como combinações genéticas distintas afetam sabor, formato do fruto e resistência a doenças — e promete acelerar o desenvolvimento de cultivares mais produtivas e resilientes.

O desafio das “barreiras CRISPR”

• Escala limitada: métodos tradicionais editam poucos genes por rodada.
• Redundância genética: genes da mesma família “cobrem” mutações entre si, mascarando resultados.

A equipe, liderada pelos professores Eilon Shani e Itay Mayrose, criou um algoritmo que seleciona unidades CRISPR específicas para milhares de genes em paralelo.

Experimento em números

• 10 bibliotecas com ~15 mil unidades CRISPR.
• 1 300 plantas de tomate transformadas.
• Cada planta recebeu alterações em conjuntos genéticos diferentes.

O acompanhamento do desenvolvimento revelou frutos mais doces ou menos doces, variações de formato e diferenças claras na resistência a patógenos.

Resultados publicados e patente encaminhada

Os dados foram detalhados na Nature Communications. A startup israelense NetaGenomiX já licenciou a plataforma, mirando aplicações em outras culturas sem recorrer à transgenia.

Impacto esperado no campo

Segundo o professor Shani, a ferramenta pode:

1. Acelerar o melhoramento de espécies adaptadas a estresses climáticos.
2. Elevar produtividade e qualidade sensorial.
3. Reduzir custos e uso de insumos químicos, beneficiando produtores e consumidores.

Com edições múltiplas e precisas, o novo CRISPR 2.0 surge como aliado estratégico para a segurança alimentar global, abrindo uma era de hortaliças mais sustentáveis, nutritivas e resistentes.