Até agora, poucos estudos demonstraram que as cianobactérias marinhas não obtinham apenas alimentos da fotossíntese. Mas, uma revisão de estudos confirma que esses organismos também incorporam compostos orgânicos do meio ambiente.

As cianobactérias marinhas são organismos unicelulares que colonizaram os oceanos há milhões de anos. Através da fotossíntese, eles produzem matéria orgânica usando substâncias inorgânicas. As ciclobactérias Prochlorococcus e Synechococcus são os organismos fotossintéticos mais abundantes da Terra e geram uma parte importante do oxigênio necessário para a vida, tornando os oceanos o verdadeiro pulmão do planeta.

Apesar da relevância das cianobactérias marinhas na origem e manutenção da vida, ainda temos muito a saber sobre elas. Até agora, pensava-se, por exemplo, que Prochlorococcus , descoberto na década de 80 pela professora Sallie W. Chisholm, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), só obtinha seus alimentos por fotossíntese (como organismos autotróficos).

No entanto, também foi demonstrado que eles tomam compostos orgânicos do meio ambiente. Essa hipótese é agora corroborada por uma revisão, publicada no The ISME Journal, de diferentes estudos que, desde o início deste século, forneceram evidências de que esses organismos não apenas obtêm alimento da fotossíntese, mas também são capazes de 'comer' o que eles estão interessados no que o ambiente lhes oferece.

Pesquisadores do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade de Córdoba estudaram o mecanismo de transporte de glicose de cianobactérias marinhas. Eles mostraram que, quando encontram compostos desse tipo que são interessantes para sua dieta, como glicose, aminoácidos ou compostos que contêm ferro, enxofre ou fósforo, esses organismos os pegam e se tornam mais competitivos.