Esse centro vai servir, para a Bahia e todos os estados nordestinos, como modelo de sustentabilidade e de convivência social e produtiva com o semiárido”, definiu o secretário estadual da Agricultura, engenheiro agrônomo Eduardo Salles, ao participar do ato de inauguração das dependências do Centro de Referência, Integração e Afirmação da Região Semiárida (CRIAR), no município de Manoel Vitorino, no Distrito de Identidade do Médio Rio de Contas. O centro foi criado como braço social da Associação dos Pequenos Produtores Rurais União Rio de Contas (Unirio), mas hoje já tem vida própria, funcionando em parceria com a associação.
 
O CRIAR recebeu investimentos do governo do Estado, através da Seagri e Sedir/CAR, no valor de R$ 215 mil para compra de equipamentos, máquinas e mobiliário.
 
Durante o evento, que contou com a presença do secretário da Casa Civil, Rui Costa, representando o governador Jaques Wagner, a Companhia de Desenvolvimento e Articulação Regional (CAR), vinculada à Secretaria de Desenvolvimento e Integração Regional, assinou convênio com a Unirio, no valor de R$ 1,8 milhão, para a construção de 12 sistemas de abastecimento de água para dessedentação animal, dentro da estratégia do CRIAR.
 
Os 12 sistemas de abastecimento destinados à dessedentação animal terão 108 pontos de distribuição e vão atender a 1.545 agricultores familiares da microregião de Manoel Vitorino, alcançando entre outros os municípios de Manoel Vitorino, Maracás, Mirante, Jequié, Iramaia e Caetano.  Os sistemas deverão estar funcionando no prazo máximo de seis meses", conforme disse Vivaldo Mendonça.
 
"A maior importância desse centro é que se trata de uma iniciativa estratégica de convivência com o seminário baiano, demonstrando a capacidade de geração de riqueza e renda, além de educação e formação”, afirmou Vivaldo Mendonça, diretor executivo da CAR. Ele lembrou que todo arranjo institucional para a celebração do convênio foi de iniciativa da Seagri, através do secretário Eduardo Salles. A demanda foi iniciada no gabinete de Salles, que atendendo solicitação da diretoria da Unirio marcou audiência com Vivaldo Mendonça. O diretor da CAR determinou a elaboração do projeto, materializado agora com a assinatura do convênio.
 
CRIAR capacita produtores
 
O CRIAR é um centro de treinamento que vai oferecer cursos de capacitação, transferência e adaptação de tecnologia aos produtores e suas famílias, além de ser um espaço disponível às associações de agricultores.
 
A construção do CT é resultado de parceria com a União das Associações do Médio Rio das Contas (Unirio); Instituto de Desenvolvimento Sustentável do Semiárido (IDAN); Seagri; Sedir/CAR; Faeb/Senar, Sebrae e associações de produtores da região.
 
A Unirio é uma central de compras e de serviços para produtores, contando hoje com 168 associados. Trata-se de uma Organização Social Civil de Interesse Público (OSCIP), sem fins lucrativos, que fomenta as cadeias produtivas do Território de Identidade do Médio Rio de Contas, com destaque para a ovinocaprinocultura, algaroba e feno irrigado.
 
Além dos secretários da Agricultura e da Casa Civil; do diretor executivo da CAR, participaram do evento o diretor executivo do Idan, Luiz Sande; o presidente do Conselho da Riocon, Eduardo Odebrecht; o diretor presidente da CERB, Bento Ribeiro Filho; a coordenadora do Programa Vida Melhor, Jailma Gama; superintendente de Desenvolvimento da Agropecuária da Seagri, Raimundo Sampaio; o superintendente de Agricultura Familiar da Seagri (Suaf), Wilson Dias,  além de muitas outras autoridades e centenas de agricultores familiares e representantes de associações e cooperativas.