Estresse térmico em vacas leiteiras pode reduzir produção de leite em até 20%

O estresse térmico pode provocar queda de até 20% na produção de leite nos períodos mais críticos, segundo Hilton do Carmo Diniz Neto, médico-veterinário e gerente de produtos — Bovinos de Leite da Cargill Saúde e Nutrição Animal. O problema ocorre quando as vacas não conseguem dissipar adequadamente o calor corporal, com reflexos sobre o consumo de alimento, o desempenho produtivo e os índices reprodutivos.

Respiração acelerada, procura frequente por sombra e alterações no comportamento estão entre os sinais que exigem atenção. A perspectiva de episódios de calor intenso nos próximos meses reforça a importância de preparar as instalações e revisar o manejo do rebanho.

Calor reduz consumo e compromete desempenho das vacas

Durante os períodos de temperaturas elevadas, os animais passam mais tempo tentando perder calor. As vacas tendem a permanecer em pé por mais tempo e a reduzir a alimentação, o que limita a ingestão de matéria seca e pode diminuir o fluxo sanguíneo destinado ao úbere.

Segundo Neto, a intensidade dos prejuízos também depende das condições de manejo. Superlotação, espaço insuficiente nos cochos e bebedouros e falta de manutenção dos equipamentos de resfriamento podem agravar o quadro.

“Quando não há um controle eficiente, os prejuízos podem ser expressivos. No caso da produção de leite, por exemplo, o estresse causado pelo calor pode reduzir a produção em até 20%”, afirma o médico-veterinário.

Sombra e resfriamento ajudam a preservar o conforto do rebanho

As instalações têm papel importante no controle do estresse térmico. Boa circulação de ar, proteção contra a radiação solar e sistemas de ventilação e aspersão em condições adequadas de funcionamento favorecem a dissipação do calor.

O especialista destaca que a manutenção desses equipamentos precisa fazer parte da rotina da propriedade. A estrutura disponível deve acompanhar as necessidades do rebanho, evitando que o excesso de animais limite o acesso às áreas de conforto.

Nos sistemas a pasto, a oferta de sombra merece atenção principalmente nos horários de maior exposição ao sol.

Água limpa e acessível é essencial nos dias quentes

O fornecimento de água fresca e limpa deve ser garantido durante todo o dia, especialmente nos períodos mais quentes.

Além da qualidade da água, o produtor precisa avaliar a quantidade e a distribuição dos bebedouros. O objetivo é permitir que todos os animais tenham acesso à hidratação, sem competição excessiva.

Espaço insuficiente ou concentração dos pontos de água pode dificultar o consumo e ampliar os problemas associados ao calor.

Manejo nutricional busca manter ingestão de energia e nutrientes

A redução do consumo de matéria seca é um dos principais desafios nutricionais durante o estresse térmico. Com menor ingestão, as vacas podem deixar de consumir a quantidade de energia e nutrientes necessária para sustentar seu desempenho.

Segundo Neto, o manejo deve priorizar a preservação do consumo e o equilíbrio nutricional da dieta. Uma das possibilidades é ajustar o fornecimento de alimento para os períodos mais frescos do dia, quando os animais tendem a se alimentar melhor.

A qualidade da dieta no cocho também exige acompanhamento. A exposição prolongada ao calor pode alterar as condições do alimento, tornando importante controlar as sobras e manter a alimentação em condições adequadas de consumo.

Para o especialista, a combinação entre conforto ambiental, acesso à água e cuidados nutricionais ajuda a reduzir os impactos do estresse térmico e a preservar o desempenho das vacas leiteiras.