Ronaldo Oliveira Júnior deixou para trás uma carreira de 11 anos na mineração para seguir um novo caminho na apicultura. A transição começou em 2017, após um grave acidente em uma mina subterrânea que quase lhe custou a vida. "Quase perdi a minha vida, e naquele momento percebi que era hora de mudar de rumo", relembra.

Morador de Santa Bárbara, cidade conhecida pelo seu mel, Ronaldo optou pelas abelhas pelo fascínio que elas lhe causaram. Ele começou com dois enxames de Apis mellifera, inicialmente para consumo próprio, compartilhando com a família e amigos. A partir daí, o interesse cresceu e em 2019 ele iniciou um planejamento estratégico para tornar a apicultura sua atividade profissional.

Superando Obstáculos e Criando Novas Oportunidades

Ronaldo, o primeiro da família a entrar no setor rural, encontrou na Federação da Agricultura e Pecuária do Estado de Minas Gerais (Sistema Faemg Senar) e no Sindicato dos Produtores Rurais de Santa Bárbara parceiros importantes para sua nova jornada. Após seis meses de trabalho profissional, ele conheceu o programa de melhoramento genético de abelhas rainhas e o Programa de Assistência Técnica e Gerencial (ATeG Apicultura) em um evento do Sindicato. Essa parceria foi crucial para o desenvolvimento do Flor de Mel Apiário e Meliponiário, o negócio que ele começou a construir.

"O Sistema Faemg Senar foi um divisor de águas para mim. O ATeG Apicultura me orienta em campo, na gestão do negócio e até na precificação dos produtos e estruturação da marca. Antes, por exemplo, eu vendia sem rótulo", conta Ronaldo. Com a ajuda do técnico de campo José Wilson Bispo, ele começou a estruturar seu negócio e a participar de cursos de formação profissional rural, como o sobre produção de própolis.

Expansão e Reconhecimento

Com o apoio do Sistema Faemg Senar, Ronaldo começou a expandir sua presença em feiras e eventos, participando do Empório do Sistema na Expo Cachaça em 2023. "Foi uma oportunidade incrível para divulgar meus produtos e conseguir receitas para investir na melhoria da minha estrutura", comenta. A participação nessas feiras também permitiu que ele comprasse equipamentos de melhor qualidade para sua produção.

José Wilson Bispo, técnico do ATeG Apicultura, elogia a dedicação de Ronaldo e destaca a importância do programa para o desenvolvimento do negócio. "O Programa possibilita evolução, crescimento, incentivo e prospecção de ideias. O Ronaldo é um exemplo do impacto positivo que o trabalho em conjunto pode ter", ressalta.

Do Campo para o Turismo

O sucesso de Ronaldo na apicultura também abriu portas para o turismo. Em sua casa, ele cria abelhas sem ferrão e recebe visitantes para compartilhar seu conhecimento sobre meliponicultura. O evento "Café com Mel" oferece uma oportunidade para as pessoas aprenderem mais sobre a criação de abelhas e experimentarem os produtos do Flor de Mel Apiário e Meliponiário. Esse momento de interação também faz parte de uma das rotas turísticas da cidade, em parceria com a secretaria de cultura local.

Enquanto isso, o trabalho com as Apis mellifera, conhecidas pela produção de mel em escala comercial, continua em campo, gerando a maior parte da produção de Ronaldo. Ele destaca que seu produto é diferenciado pela qualidade: "Além do processo de decantação comum na região, eu filtro o mel, deixando-o mais claro e bonito", explica.

Perspectivas para o Futuro

Os produtos do Flor de Mel são vendidos em feiras em Santa Bárbara, Belo Horizonte e Mariana, além de empórios e pela rede social Instagram. O mel silvestre é comercializado a R$ 40 por quilo, enquanto os méis de abelhas nativas, mais raros, custam entre R$ 80 e R$ 150 por embalagem de 240 ml. Própolis, creme de mel, favos, colmeias de abelhas sem ferrão e artesanatos também fazem parte do portfólio.

Ronaldo Júnior tem planos de consolidar sua empresa e oferecer mentorias para outros apicultores e meliponicultores. "Quero ajudar outras pessoas a encontrar sua própria trajetória na apicultura, assim como eu encontrei a minha", conclui.