É nas Terras Altas da Mantiqueira, a mais de mil metros de altitude em Alagoa, Sul de Minas, que o produtor Jayr Martins de Barros mantém viva a tradição do famoso Queijo de Alagoa, apreciado nacional e internacionalmente.

O dia do queijeiro começa cedo: às 5h da manhã, ele ordenha as vacas, e até às 8h, o queijo já está enformado, pronto para descansar. Desde a infância, Jayr aprendeu o ofício observando o pai na queijaria.

"Saía da escola e ia para o laticínio, tombar queijo, ajudar, né?", recorda.

Na Fazenda Serra do Condado, toda a produção é 100% artesanal, com atenção minuciosa a cada etapa. Jayr mexe a massa até atingir o ponto perfeito, sempre observando a textura com as mãos.

"Tá de primeira qualidade", garante.

Herança que atravessa gerações

O conhecimento adquirido desde cedo não fica restrito a Jayr. Seus filhos também seguem o caminho da tradição. Tatiane Barros Siqueira, filha, produz queijos artesanais em Aiuruoca e mantém a ligação com a fazenda da família.

"Juntos somos mais. Siqueira Barros, que é a minha marca de queijo, de um lado e Serra do Condado do outro. E eu só tenho a agradecer, por tudo", afirma emocionada.

O filho Flávio Barros, mais reservado, auxilia na produção cuidando das vacas, lembrando que nenhum queijo é bom sem leite de qualidade.

Jayr também já ensinou o ofício a diversos queijeiros de diferentes regiões do país, seguindo sua filosofia:

"O que a gente tem, a gente passa para os outros".

A fazenda recebe visitantes interessados em aprender a técnica ou simplesmente apreciar o local e os queijos. O caderno de visitas guarda assinaturas de pessoas de Cuba, Piauí, Brasília, Mato Grosso, Goiás e outros lugares. Jayr já foi convidado a ensinar em Pernambuco, mas prefere permanecer próximo à família e à rotina da fazenda.

Apoio técnico impulsiona qualidade e reconhecimento

O trabalho artesanal de Jayr foi fortalecido com o suporte da Emater-MG, que oferece orientação desde os cuidados com os animais e boas práticas de fabricação até estratégias de abertura de mercado.

Graças a esse apoio, o Queijo de Alagoa conquistou premiações e reconhecimento nacional e internacional, reforçando a tradição e a excelência do produto.

Vida simples e feliz nas Terras Altas da Mantiqueira

Apesar do sucesso, Jayr valoriza a simplicidade e a qualidade de vida em Alagoa.

"Aqui tudo é bom: vizinhos bons, água boa, leite bom, família boa, tudo trabalhador. A gente vive feliz. Acho que a gente aqui tá quase no céu", conclui.