O produtor Alexandre Honorato, do município de Araxá, no Alto Paranaíba, é o campeão do 10º Concurso do Queijo Minas Artesanal da região de Araxá. O evento foi promovido pela Emater-MG e escolheu os melhores queijos da microrregião. Os vencedores da disputa estão classificados para o Concurso Estadual do Queijo Minas Artesanal.

Vencer o concurso não é novidade para Alexandre Honorato. Esta é a sexta vez que ele vence a disputa. “Mesmo assim foi uma surpresa pra mim, que quase não participei este ano”, diz. O concurso fez parte da programação da Expoaraxá, que termina no dia 24 de abril.

Na queijaria de Alexandre Honorato são produzidos 100 quilos de queijo por dia. O produto é vendido não só para a região, mas também para o Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás. Para o produtor, o concurso é importante para divulgar a microrregião de Araxá como produtora de queijo de qualidade. “O concurso ajuda a valorizar o produto da gente. Além disso, é uma motivação a mais para continuarmos trabalhando”. Em 2009, Alexandre também venceu o Concurso Estadual de Queijo Minas Artesanal.

O segundo colocado do concurso foi o produtor de Sacramento, Joel Urias Leite; em terceiro ficou Reinaldo Antônio de Lima, do município de Araxá; o quarto colocado foi Antônio Onofre dos Passos, de Ibiá; e o quinto lugar ficou com Carolina Bavaresco, de Sacramento.

A disputa foi promovida pela Emater-MG e contou com a parceria da prefeitura de Araxá, Instituto Mineiro de Agropecuária (IMA) e associações de produtores. Os objetivos são valorizar, divulgar e incentivar a produção de queijos artesanais de qualidade na microrregião de Araxá. Ao todo foram 12 participantes de cinco municípios. Todos eles têm suas queijarias certificadas pelo IMA. Os queijos foram avaliados segundo os critérios: aspecto global, cor, textura, consistência, aroma e sabor. O julgamento foi feito por sete jurados.

A extensionista da Emater-MG, Gisele Cintra, explica que a microrregião de Araxá é formada por onze municípios. Segundo ela, esses municípios têm um total de 27 produtores cadastrados pelo IMA, que produzem por mês 30 toneladas de Queijo Minas Artesanal. Todos eles recebem orientação técnica da Emater-MG para produzir queijos de qualidade. “Há todo um acompanhamento da edificação estrutural de queijarias e adequações das mesmas. O acompanhamento também é feito com a participação do IMA, que é o órgão que chancela o empreendimento”, diz Gisele Cintra.

De acordo ainda com a extensionista, a empresa orienta os produtores sobre a saúde do rebanho, boas práticas de fabricação e boas práticas agropecuárias. “ Também auxiliamos os produtores quanto a documentação necessária para a legalização das queijarias e na viabilização do crédito financeiro para a construção/adequação do empreendimento”, afirma

Queijo Minas Artesanal no Estado

De acordo com a Emater-MG, as sete regiões produtoras de Queijo Minas Artesanal (Serro, Canastra, Araxá, Campo das Vertentes, Cerrado, Triângulo Mineiro e Serra do Salitre) têm 9.789 produtores, que são responsáveis por uma produção de cerca de 29.897 toneladas de queijo por ano. A Emater-MG orienta os produtores sobre adequações das queijarias, currais e anexos, obtenção higiênica do leite, tratamento de água, controle sanitário do rebanho, boas práticas agropecuárias, boas práticas de fabricação e exigências da legislação vigente. A empresa também exerce um papel importante na mobilização e organização dos produtores.