Quem esquentou a relação e está tirando a calma de mexicanos e canadenses é o COOL, sigla do programa pelo qual os norte-americanos estabeleceram que, entre outros alimentos in natura, os cortes de carne (bovina, suína, de frango, peru, etc.) colocados no varejo devem, obrigatoriamente, ter a sua origem identificada – o que implica, no caso de produto importado, indicar o país de origem.

Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), responsável pela iniciativa, o COOL não objetiva a segurança alimentar ou a rastreabilidade da produção: trata-se apenas de um “programa para a informação do consumidor”. Mas o fato é que é que vem afetando direta e profundamente os produtos in natura exportados por México e Canadá para o mercado norte-americano. Daí a decisão de recorrer à OMC, já que as regras do COOL são consideradas contrárias às normas de comércio internacional.

Entre a abertura do “panel” e o julgamento da questão se passarão mais de seis meses. Assim, os primeiros resultados só serão conhecidos em 2014. Mas um eventual ganho de causa pelo México e Canadá abrirá a possibilidade de imposição de represálias comerciais aos EUA.

A hipótese de retaliações não está descartada.