Os bancos da capela da usina, onde antes ocorriam missas semanais, hoje estão desalinhados, assim como os negócios do setor.

Uma das unidades de processamento de cana-de-açúcar da região, a usina está fechada desde 2012 --uma das que sucumbiram aos problemas de preços e de liquidez que se seguiram à crise global.

Outras 43 usinas suspenderam suas operações no país desde 2010, dispensando milhares de trabalhadores. A alteração no cenário afetou a indústria e o comércio de cidades que vivem em razão da monocultura da cana.

Em Sertãozinho, com 118 mil habitantes, o saldo de vagas fechadas foi de 655 em junho, metade delas na indústria. Fábricas que produzem caldeiras e reformam máquinas das usinas empregam 10 mil trabalhadores.

O sindicato dos metalúrgicos do município estima que cem desligamentos ocorram por semana.

O comércio também perde com a crise. As lojas do centro da cidade estão vazias. Para estancar o prejuízo, promoções são feitas desde o início do ano, sem resultado.

O impacto e a abrangência dos desligamentos preocupam. Segundo dados de junho, 1.181 mais postos de trabalho foram abertos que fechados em Sertãozinho nos 12 meses anteriores.

"As contratações [para a nova safra] deveriam ter começado em abril", diz Carlos Liboni, secretário de Indústria e Comércio da cidade.

O desemprego não atinge só funções simples, como cortadores de cana, mas também cargos na indústria. Daniel Moraes Filho, 64, era gerente comercial de uma fábrica e perdeu o emprego em maio.

Ele trabalhava no setor havia 30 anos. Na sala de sua casa, diz estar "meio sem rumo": "Não sei o que fazer. É uma situação traumática".

Sem vagas em outros áreas, afetadas pela crise da cana, os trabalhadores podem começar a deixar a cidade. O operador de máquinas Manuel Souza, demitido em março, já cogita retornar à Bahia, de onde saiu há 30 anos.