Ligados ao Illinouis Farm Bureau, entidade que atua como uma espécie de Federação da Agricultura, eles iniciaram o roteiro com uma visita à sede do Sistema Ocepar, em Curitiba, na manhã desta segunda-feira (11/11). O grupo foi recebido pelo analista da Gerência Técnica e Econômica, Gilson Martins, e pelo coordenador de Comunicação, Samuel Milléo Filho. Gilson ministrou uma palestra contextualizando a posição do Brasil na produção mundial de grãos. Ele apresentou ainda dados sobre a agricultura paranaense e mostrou o peso do trabalho realizado pelas cooperativas no Estado, que respondem por 56% do PIB agropecuário do Paraná. “Estamos muito contentes em recebê-los aqui, especialmente porque os Estados Unidos enfrentam um problema semelhante ao nosso: os jovens estão deixando o campo e é importante ter lideranças como vocês sendo preparadas para dar continuidade ao trabalho no meio rural. No Paraná, nós também temos ações para formar jovens lideranças cooperativistas”, frisou.

Organização – Após a apresentação, os jovens Monica Stevens e Joe Zumwalt disseram que ficaram bem impressionados com os dados referentes ao cooperativismo paranaense. “Estou acostumada com o trabalho realizado pelo cooperativismo nos Estados Unidos mas não sabia que o sistema era tão bem organizado no Brasil. Também fiquei surpresa com o volume de informações que nos foi repassado sobre as atividades e resultados obtidos pelas cooperativas do Paraná”, afirmou Mônica. Joe destacou que nos Estados Unidos não é comum existirem cooperativas formadas exclusivamente por agricultores, como no Brasil, e que lá elas atuam em segmentos específicos, como insumos, por exemplo. “Aqui, as cooperativas atuam em diferentes áreas e há maior integração entre as elas. É uma estratégia que está dando certo”, acrescentou.

Roteiro - Depois da passagem pela Ocepar, o grupo, coordenado pelo consultor em comunicação e eventos internacionais, Nadiel Pacheco Kowalski, seguiu viagem rumo à região dos Campos Gerais. Nesta terça-feira (12/11), eles conhecem a Cooperativa Castrolanda e a Fundação ABC, ambas em Castro. Na quarta-feira (13/11), os jovens agricultores norte-americanos visitam a Agrária, no Distrito de Entre Rios, em Guarapuava, e, na quinta-feira (14/11), eles estarão na Lar e na Frimesa, em Medianeira. O programa será encerrado com visita à Foz do Iguaçu. Depois, o grupo retorna ao país de origem.

Sobre Illinois - A agricultura é uma importante fonte de renda de Illinois, quinto estado mais populoso dos Estados Unidos, com 12.419.293 habitantes e cuja economia é bastante diversificada. Cerca de 65% da população do estado vive na região metropolitana de Chicago, um dos maiores centros industriais e financeiros do mundo, sendo o segundo maior centro de manufatura do país - atrás somente de Los Angeles - e o segundo maior centro financeiro dos Estados Unidos, atrás somente de Nova Iorque. Springfield é a capital do estado. Geograficamente, o Illinois caracteriza-se por seu terreno pouco acidentado em geral, e pelo seu clima altamente instável. O turismo e a prestação de serviços de transportes e telecomunicações são outras fontes de renda importantes do Illinois. Chicago possui um dos centros ferroviários e aeroportuários mais movimentados dos Estados Unidos.