As compras de cacau em Gana apresentaram uma queda significativa em dezembro, resultado de atrasos nos pagamentos do conselho de marketing do cacau, Cocobod, e na redução do financiamento aos exportadores. Agricultores e compradores consultados pela Reuters expressaram preocupação de que esses atrasos possam incentivar o contrabando de grãos, uma prática já recorrente no país.

Os preços do cacau atingiram níveis recordes no ano passado, impulsionados pelas safras baixas nos dois maiores produtores globais, Costa do Marfim e Gana. Apesar de uma leve recuperação na safra 2024/25 da África Ocidental, os mercados continuam apreensivos quanto a possíveis interrupções no fornecimento, especialmente em Gana, onde mudanças no sistema de comercialização também têm gerado incertezas.

Mudança no Modelo de Comercialização e Efeitos das Eleições

A Cocobod implementou uma mudança no modelo de comercialização de cacau após três décadas, passando a responsabilizar comerciantes e compradores globais por financiar a maior parte da safra. Esses agentes, por sua vez, seriam reembolsados pelo conselho quando os grãos fossem pagos. Contudo, o sistema foi interrompido devido à instabilidade política em torno das eleições de 7 de dezembro, vencidas pelo ex-presidente John Dramani Mahama. Durante o período eleitoral, a incerteza quanto ao resultado e a possibilidade de agitação política afetaram o fluxo normal de pagamentos e o financiamento.

Fontes ligadas a compradores licenciados de cacau (LBCs) relataram que as empresas reduziram o financiamento para aquisições devido a esses atrasos. Além disso, os bancos mostraram hesitação em liberar o crédito necessário para o setor. "A eleição impactou, mas a empresa também esgotou o financiamento que havia levantado", afirmou uma fonte anônima. A Cocobod, por sua vez, negou que o processo eleitoral tenha interferido nos pagamentos, embora tenha reconhecido desafios operacionais pontuais. Fiifi Boafo, chefe de relações públicas da Cocobod, garantiu que, em alguns casos, os pagamentos aos produtores podem demorar até uma semana, mas não há problemas gerais de inadimplência.

Acúmulo de Cacau nas Plantations e Risco de Contrabando

Embora a produção de cacau tenha se recuperado da temporada anterior, os agricultores enfrentam dificuldades para vender seus produtos devido ao acúmulo nas plantações. A situação tem gerado uma crescente disparidade entre o preço oficial praticado em Gana e os preços mais altos do mercado global. Em algumas áreas rurais, como informou um funcionário de uma LBC, os compradores têm adquirido os grãos com promessas de pagamento futuro, mas o dinheiro ainda não foi repassado.

Com a falta de compradores para os grãos acumulados e a disparidade nos preços, especialistas apontam que o aumento no contrabando de cacau para fora de Gana é uma consequência provável. A prática já havia levado o país a perder mais de um terço de sua produção na última safra, principalmente via Togo, onde as vendas não são regulamentadas. Para os agricultores locais, o impasse financeiro tem gerado frustração, como relatado por um deles, que não conseguiu vender seus 12 sacos de cacau, afetando seu final de ano.

Diante desse cenário, o mercado de cacau de Gana continua vulnerável, com a possibilidade de um aumento no contrabando e outros desafios operacionais que podem impactar a competitividade do setor no mercado global.