A etapa de pós-colheita, muitas vezes negligenciada, tem papel decisivo para garantir a qualidade dos alimentos e a competitividade do setor de frutas e hortaliças. Mais do que técnicas avançadas, a atenção aos cuidados básicos pode determinar o sucesso ou o fracasso de toda a cadeia produtiva.

O impacto da pós-colheita no hortifrúti

Entre a colheita e o consumo, define-se se frutas e verduras chegarão frescas, saborosas e com valor agregado às prateleiras. Pequenas falhas nesse processo — como colheita sem cuidado, falta de refrigeração, higiene precária ou embalagens inadequadas — comprometem toda a produção, afetando produtores, distribuidores, varejistas e consumidores.

Pesquisadores apontam integração como caminho

Na edição de setembro, a revista Hortifruti Brasil, publicação do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada) da Esalq/USP, reuniu especialistas para debater os desafios da pós-colheita.

O consenso entre os pesquisadores é que as ações devem ser integradas e envolver responsabilidades compartilhadas. Tecnologias eficazes já estão disponíveis, mas seu impacto só será pleno se aplicadas de forma conjunta em toda a cadeia.

“Tecnologia não faz milagre”, alerta pesquisadora

A doutora Milza Moreira Lana, pesquisadora da Embrapa Hortaliças, reforça que não existe solução única para os desafios da pós-colheita.

“Se o produto já sai danificado do campo, não há refrigeração ou boas práticas que consigam salvar a qualidade. Não adianta investir em frio se o varejo reempacota e amassa folhosas”, destacou a especialista, lembrando que a responsabilidade deve ser compartilhada entre todos os elos do setor.

Sustentabilidade e educação do consumidor

Defender a pós-colheita, segundo pesquisadores da HF Brasil, significa promover políticas públicas, ciência e gestão eficientes, desde a produção até a gôndola. Além disso, é essencial investir na educação do consumidor, para que ele saiba identificar a qualidade dos produtos e compreender formas adequadas de consumo.

Esse movimento contribui para reduzir perdas e desperdícios, aumentar a competitividade e minimizar desigualdades ao longo da cadeia do hortifrúti.

HF BRASIL/CEPEA