Maior acervo genético de mangueira da Embrapa cresce no Semiárido

O Banco Ativo de Germoplasma (BAG) da mangueira da Embrapa Semiárido atingiu a marca de 172 acessos conservados, consolidando-se como o maior acervo da cultura dentro da Embrapa e o segundo maior do Brasil. Instalado no Campo Experimental de Mandacaru, em Juazeiro (BA), o espaço funciona como uma verdadeira “biblioteca genética”, reunindo plantas de diferentes origens para apoiar pesquisas de caracterização, conservação e melhoramento genético.

O BAG abriga 688 plantas, distribuídas em sete hectares, cada acesso representado por quatro exemplares. Criado em 1994, o banco passou por uma grande expansão a partir de 2005, com a realização de estudos detalhados sobre os acessos, envolvendo análises morfológicas, físicas, químicas e fisiológicas, além da avaliação da resistência a pragas e doenças que afetam a produção de manga no Vale do São Francisco.

Pesquisa genética e criação de novas variedades

Além de conservar a diversidade da cultura, o BAG tem papel central no Programa de Melhoramento Genético da Mangueira, conduzido pela Embrapa Semiárido em parceria com outras unidades da instituição — Embrapa Cerrados (DF), Embrapa Meio-Norte (PI) e Embrapa Mandioca e Fruticultura (BA).

Atualmente, cerca de 2 mil híbridos estão em avaliação, e 100 deles já foram selecionados por características de interesse comercial, como doçura, tamanho, coloração da casca, textura da polpa e durabilidade pós-colheita.

Segundo o pesquisador Francisco Pinheiro Lima Neto, responsável pelo banco, o próximo passo é comprovar a produtividade estável e a resistência a pragas e doenças, além da adaptação ao manejo agrícola da região.

“Não basta ter um fruto doce e bonito. É preciso garantir que o híbrido seja produtivo e resistente, atendendo às condições de cultivo locais”, afirma o pesquisador.

Atendimento às demandas do mercado e dos produtores

O programa da Embrapa também busca atender às exigências do mercado internacional e às necessidades dos produtores locais. No Vale do São Francisco, polo que lidera a produção e exportação de manga no Brasil, predominam as variedades Palmer (50%), Tommy Atkins (30%), Kent e Keitt (20%).

Os principais compradores — União Europeia e Estados Unidos — exigem frutas com peso mínimo de 500 gramas, coloração avermelhada intensa e alta resistência ao transporte e armazenamento.

De acordo com Lima Neto, o desafio é unir beleza, produtividade e resistência:

“Já temos híbridos mais doces que a variedade Palmer, mas o consumidor compra primeiro com os olhos. Por isso, buscamos frutas visualmente atrativas, com alto rendimento e durabilidade.”

Novas tecnologias para cruzamentos genéticos

Apesar dos avanços, a obtenção de híbridos ainda enfrenta limitações, pois os cruzamentos acontecem naturalmente nos pomares comerciais, o que restringe as combinações possíveis. Para superar essa barreira, a Embrapa Semiárido investe em parcerias para construção de telados, estruturas que permitem cruzamentos controlados entre plantas selecionadas com base nas características genéticas de interesse.

Essas novas instalações devem aumentar a eficiência do programa e ampliar as chances de encontrar combinações promissoras, impulsionando o melhoramento genético da mangueira no país.

“Com os telados, poderemos direcionar cruzamentos de forma planejada e em larga escala. É um salto fundamental para o programa de melhoramento genético da mangueira”, destaca Lima Neto.

Brasil no cenário global do melhoramento genético

Com os avanços no desenvolvimento de híbridos, a Embrapa busca colocar o Brasil em posição de destaque internacional no melhoramento genético da mangueira. Países como Austrália, Israel, Índia e África do Sul já investem fortemente nesse segmento, e o desafio brasileiro é transformar a diversidade genética do BAG em soluções concretas para produtores e consumidores.

“O mercado internacional está aberto a novas variedades, e o Brasil não pode ficar para trás. Nosso objetivo é oferecer frutas mais competitivas e adequadas às demandas globais”, reforça o pesquisador.

Acesso às informações e resultados das pesquisas

As informações geradas pelo Banco de Germoplasma da Mangueira estão disponíveis em artigos científicos, resumos expandidos e relatórios técnicos publicados pela Embrapa Semiárido. Instituições públicas, privadas e produtores rurais podem acessar o material pelo Banco de Dados da Pesquisa Agropecuária (BDPA) ou solicitar informações adicionais diretamente à equipe de pesquisa.