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O Brasil é o maior produtor mundial de arábica, mas sua produção se manteve praticamente estável nos últimos cinco anos. Enquanto isso, sua produção de robusta mais barato - geralmente cultivado em altitudes mais baixas e visto como de qualidade inferior - aumentou e está atraindo cada vez mais compradores internacionais, mostram novos dados.

A expansão está desafiando o domínio de robusta de longa data do Vietnã, enquanto pressiona os jogadores menores, deixando cada vez mais a produção concentrada em menos regiões e mais vulnerável a picos de preços se ocorrerem condições meteorológicas extremas.

Ele também promete alterar gradualmente o sabor do café mundial nos próximos anos, à medida que mais da variedade robusta, mais forte e carregada de cafeína, amplamente usada para fazer café instantâneo, faça o seu caminho para as misturas de solo mais caras atualmente dominadas pelo arábica.

Seja qual for o seu gosto, Enrique Alves, cientista especialista no cultivo de sementes de café da Embrapa, centro de pesquisas agrotécnicas do estado brasileiro, disse que pode ser graças ao robusta que "nosso café do dia-a-dia nunca vai faltar" à medida que o planeta esquenta.

“É muito mais robusto e produtivo que o arábica”, acrescentou. "Para níveis equivalentes de tecnologia, ela produz quase o dobro."

As duas variedades dominantes são contrastantes.

O arábica, que representa cerca de 60% do café mundial, é geralmente mais doce, com mais variação de sabor e pode valer mais do que o dobro do café robusta.

O Robusta pode ser menos refinado, mas oferece rendimentos muito maiores e mais resistência ao aumento das temperaturas, e está se tornando uma opção cada vez mais atraente para os agricultores do Brasil, que no geral produz 40% do café mundial.

"O mundo usará em um futuro próximo muito robusta brasileiro, tenho certeza disso", disse Carlos Santana, comercializador de café da Eisa Interagricola, unidade da ECOM, uma das maiores traders mundiais de commodities agrícolas no Brasil. .

Os torrefadores de todo o mundo estão experimentando cada vez mais adicionar mais robusta brasileiro, conhecido como conillon, às suas misturas de café moído e instantâneo, acrescentou.

"Está ganhando espaço no blend mundial."

OUTRO DIA, OUTRO TORRADOR

O Brasil aumentou sua produção de robusta em 20%, para 20,2 milhões de sacas de 60 kg nas últimas três safras, mostram dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Enquanto isso, a produção de robusta no Vietnã caiu 5%, para 28 milhões de sacas.

A posição do país do sudeste asiático como o maior exportador mundial de robusta está garantida por enquanto; exportou 23,6 milhões de sacas na temporada passada, contra 4,9 milhões do Brasil, segundo maior produtor de robusta.

No entanto, as coisas estão mudando na frente internacional para o Brasil. A maior parte de sua safra de robusta tem sido tradicionalmente engolida pelo forte consumo doméstico de mais de 13 milhões de sacas por ano, mas o país agora acumulou um excedente saudável para exportação.

Até este ano, muitos grãos brasileiros iam parar em armazéns certificados pela bolsa ICE Futures Europe, o mercado de último recurso para excedentes de café sem compradores internacionais.

Dados da Cecafe, associação de exportação de café do Brasil, mostram que em 2018, 2019, 2020, entre 20-50% das exportações de conillon do Brasil foram para a Holanda, Bélgica e Grã-Bretanha - casa de quase todos os estoques de café robusta da bolsa.

Em contrapartida, no acumulado do ano até maio, apenas 2% foram para lá, com México e África do Sul entre os países que importam muito mais robusta brasileiro, destinado a torrefadores que transformam grãos verdes em blends de café no varejo.

"Todos os dias, outro torrefador diz que vou buscar conillons", disse um trader sênior de café de uma casa de comércio global com sede na Suíça.

ARABICA HIT BY FREAK WEATHER

O domínio do robusta do Vietnã tem se baseado em rendimentos médios muito mais altos do que os rivais, de cerca de 2,5 toneladas por hectare. A Índia, por exemplo, tem um rendimento médio de robusta de cerca de 1,1 toneladas.

Mas, com o Brasil tendo trabalhado por cerca de duas décadas para melhorar a qualidade, o sabor e a resiliência de seu conillon, ao mesmo tempo em que aumenta os níveis de produtividade em até 300%, o país está competindo agressivamente.

Agora ela tem um rendimento médio semelhante ao do Vietnã, e os agricultores acreditam que há potencial para mais crescimento.

Luiz Carlos Bastianello, fazendeiro de conillon do Espírito Santo, disse à Reuters que fazendas modernas e mecanizadas em seu estado alcançaram rendimentos recordes de até 12 toneladas por hectare.

O Espírito Santo também realiza competições anuais para determinar a melhor qualidade do conillon.

“Há 18 anos trabalhamos com qualidade”, disse Bastianello, que também dirige uma das maiores cooperativas do Espírito Santo, a Cooabriel.

Existem diversas variedades de mudas de conillon no Brasil, acrescentou ele, todas especialmente criadas para aumentar sua resiliência e eficiência genética e são particularmente adequadas para resistir ao clima quente e seco.

Em termos de produção de arábica, os agricultores brasileiros estão cada vez mais limitados por climas extremos, como a recente geada que devastou cerca de 11% das áreas de cultivo de arábica do país.

Nos últimos quatro anos, a produção de arábica no Brasil, que tem um ciclo de safra bienal, cresceu apenas 6% nas duas safras "fora de temporada", enquanto se manteve estável nas duas "nas safras", mostram os dados do USDA.

DURIAN DO VIETNÃ E MACADÂMIA

A Vicofa, associação de produtores de café e cacau do Vietnã, disse à Reuters que a produção de robusta do país pode continuar caindo nas próximas temporadas, à medida que os agricultores intensificam a consorciação com frutas, nozes e vegetais.

“Não há mais terra e durian e macadâmia são mais lucrativos”, disse Tran Dinh Trong, agricultor chefe da Cong Bang Coffee Cooperative na província de Dak Lak, no Vietnã.

Nguyen Quang Binh, um analista independente da indústria baseado no Vietnã, disse que torrefadoras, incluindo a Nestlé (NESN.S) , substituíram alguns robusta vietnamita por conillon nesta temporada.

A Nestlé, uma das maiores compradoras de café do mundo, está gastando US $ 700 milhões no México, um centro de exportação de café instantâneo, para modernizar e expandir suas fábricas de café.

Os dados do Cecafe mostram que o México quase quadruplicou suas importações de conillon do Brasil nos últimos três anos. A Nestlé não quis comentar se está usando a safra brasileira em suas fábricas mexicanas.