A maturação do café é um processo fisiológico complexo, influenciado diretamente pelas condições ambientais, genéticas e de manejo. De acordo com o consultor agrícola Elmer Estuardo Gatica Trabanino, da Guatemala, fatores como clima, nutrição, cultivar, altitude, incidência solar, manejo dos tecidos e sanidade da lavoura atuam de forma integrada para definir o ritmo e a uniformidade da maturação dos frutos ao longo da colheita.

Entre esses fatores, o clima se destaca como o principal determinante. Temperatura, regime de chuvas, radiação solar, umidade relativa e altitude interferem diretamente na velocidade de amadurecimento. Regiões de costa e bocacosta, por exemplo, tendem a apresentar maturação mais acelerada, enquanto áreas mais altas registram ciclos mais lentos.

Altitude, temperatura e umidade influenciam o tempo de maturação

Plantas cultivadas a pleno sol costumam amadurecer mais rapidamente, enquanto sistemas sombreados prolongam o processo. Dias quentes favorecem o avanço dos frutos, mas temperaturas mais baixas retardam o desenvolvimento. Já chuvas leves e alta umidade relativa contribuem para acelerar a maturação — embora precipitações fora de época possam gerar florações desordenadas e frutos antecipados, comprometendo o equilíbrio da colheita.

Genética define padrões de maturação e coloração

O material genético das plantas também tem papel decisivo na maturação. Cultivares como Bourbon e suas derivações se destacam pela maturação precoce, coloração intensa e uniformidade. Por outro lado, variedades como Anacafé 14 apresentam amadurecimento mais gradual, exigindo planejamento rigoroso da colheita. Já os catimores apresentam comportamento intermediário, combinando homogeneidade com ritmo moderado de maturação.

Nutrição e manejo influenciam a qualidade dos grãos

A nutrição da lavoura é um fator diretamente manejável e essencial para a qualidade final do café. Lavouras bem nutridas apresentam formação uniforme dos frutos, enquanto deficiências nutricionais resultam em maior presença de grãos verdes, deformados e de menor valor comercial. Elementos como potássio e boro são fundamentais para a translocação de açúcares e formação de compostos que determinam os atributos sensoriais da bebida.

Além disso, o manejo adequado dos tecidos e o controle de doenças como a ferrugem são determinantes para garantir produtividade e uniformidade na maturação. Plantas envelhecidas, mal nutridas ou com problemas fitossanitários tendem a apresentar distorções no processo de maturação e maior irregularidade entre safras.