O cultivo de arroz em Santa Catarina tem raízes que remontam a mais de 100 anos, iniciado junto com a chegada de imigrantes europeus. Em 1981, a promulgação da Lei Nº 86.146 deu origem ao Programa Nacional para Aproveitamento de Várzeas Irrigáveis, conhecido como Provárzeas Nacional. Esta iniciativa visava otimizar o uso das áreas úmidas ao longo dos rios, sendo o arroz a cultura que melhor se adaptou no estado.

De acordo com a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), 85% dos solos catarinenses, abrangendo 147 mil hectares, utilizam o sistema de arroz irrigado. Esse destaque é impulsionado pelo método pré-germinado, que oferece ao arroz grandes quantidades de nutrientes e vitaminas essenciais para a saúde humana.

O sistema de arroz irrigado ganha evidência entre os agricultores catarinenses devido à sua capacidade de adaptação a solos úmidos, uma característica do clima subtropical da região Sul do Brasil. Além disso, o sistema proporciona alta produtividade, sendo uma das principais vantagens da semeadura. Ao ser cultivado em uma lâmina d’água, as sementes estão preparadas para germinar, assegurando uma colheita bem-sucedida.

O presidente do SindArroz-SC, Walmir Rampinelli, destaca que o arroz catarinense é reconhecido mundialmente pela qualidade e tratamento. Além de ser um pilar para a economia, a Epagri desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de novas cultivares, fortalecendo a produtividade e conferindo ao estado o título de maior produtividade.

O arroz de Santa Catarina se diferencia no cenário nacional pelo emprego da técnica de beneficiamento conhecida como parboilização. O desenvolvimento de variedades especiais e tecnologias industriais contribui para que o produto catarinense seja reconhecido como o melhor arroz parboilizado, abrindo portas para mercados internacionais.

O processo de cultivo inicia-se com a preparação das terras, seguindo as diretrizes do Provárzeas Nacional. A Epagri auxilia os produtores na sistematização do solo, criando condições ideais para o plantio do arroz. O método pré-germinado envolve o encharcamento do grão por 24 a 30 horas, seguido de um repouso de 24 a 48 horas até a germinação. Isso permite um desenvolvimento pleno do arroz, reduzindo a competição com plantas daninhas.

O cuidado com o preparo da terra é um diferencial do cultivo catarinense, com agricultores dedicados a cada detalhe. A técnica de semear em lanço, de forma não linear, proporciona uniformidade e alto desempenho em cada metro quadrado.

Após o cultivo e colheita, o arroz passa pelo beneficiamento nas indústrias. O processo inclui a remoção de impurezas por meio de peneiras, secagem para eliminar o excesso de umidade e um período de amadurecimento de 20 a 30 dias, garantindo a qualidade do produto que chega às prateleiras dos supermercados. O trabalho conjunto dos agricultores e indústrias contribui para que a produção catarinense de arroz seja reconhecida internacionalmente pela sua qualidade.