O Brasil se consolidou como protagonista no mercado global de algodão, ocupando atualmente o posto de maior exportador do mundo e terceiro maior produtor do insumo. Utilizado amplamente na indústria têxtil, o algodão brasileiro se destaca não apenas pela quantidade, mas também pela qualidade e sustentabilidade de sua produção. Confira, a seguir, cinco curiosidades sobre essa importante cadeia produtiva, com base em informações da Associação Brasileira dos Produtores de Algodão (Abrapa) e do movimento Sou de Algodão.

1. Brasil é líder mundial na produção de algodão sustentável

O país não se limita a ser o maior exportador global de algodão. O Brasil também lidera quando o assunto é produção sustentável da fibra. Cerca de 84% do algodão brasileiro é certificado, atendendo aos critérios dos três pilares da sustentabilidade — ambiental, social e econômico —, além de seguir mais de 170 requisitos de boas práticas agrícolas.

2. Produção brasileira utiliza, majoritariamente, água da chuva

Enquanto outras nações produtoras de algodão dependem da irrigação artificial, o Brasil cultiva 92% de sua lavoura de algodão em regime de sequeiro, ou seja, utilizando apenas a água das chuvas. Apenas 8% da produção depende de irrigação. Outro destaque é o uso racional do solo: a área de cultivo de algodão ocupa apenas 0,2% do território nacional.

3. Subprodutos do algodão têm destino na indústria alimentícia

A produção de algodão vai além da pluma, que representa 41,2% do volume total colhido. A maior parte, 54%, corresponde ao caroço do algodão, utilizado para produzir ração animal e também o óleo de algodão, comum tanto em cozinhas domésticas quanto em estabelecimentos industriais, como redes de fast food. Esse resíduo também é reaproveitado em novos ciclos de plantio.

4. Crescimento da planta precisa ser controlado

O ciclo completo do cultivo de algodão no Brasil costuma durar cerca de 190 dias. Durante esse período, é necessário fazer o controle do crescimento da planta, que tende a se desenvolver como um arbusto. Para garantir a colheita ideal pelas máquinas, são usados reguladores de crescimento, mantendo o algodoeiro na altura adequada para o aproveitamento máximo das plumas.

5. Cadeia do algodão é a 2ª que mais emprega na indústria de transformação

A cadeia produtiva do algodão é a segunda maior geradora de empregos formais dentro da indústria de transformação no Brasil — setor responsável por transformar matérias-primas em produtos finais. Em 2022, o setor registrou 1,34 milhão de empregos formais, número que chega a 8 milhões se incluídos os empregos indiretos, refletindo sua importância econômica e social.

Com forte presença global, práticas sustentáveis e relevância econômica, o algodão brasileiro se posiciona como um exemplo de eficiência e responsabilidade no agronegócio nacional e internacional.