Mineiro de Ubá, formado em 1962 pela Universidade Federal de Viçosa, onde também atuou como professor, sendo mais tarde convidado a ingressar na Agroceres, onde ajudou a desenvolver diversas espécies de milho híbrido, que tiveram excelente aceitação no mercado, chegando a representar cerca de 60% das vendas totais da companhia.

Graças aos bons resultados alcançados e também ao seu talento administrativo, Ribeiral torna-se diretor da Divisão Vegetal, cargo em que ficou até 1996 quando assumiu a presidência da organização em virtude do falecimento do seu fundador, Ney Bittencourt de Araújo. Como presidente conquistou a confiança e admiração dos liderados e ampliou os negócios da empresa. “Urbano Ribeiral fez tudo isso sem nunca deixar de apoiar e estimular o importante trabalho de pesquisa e de desenvolvimento de novas tecnologias. Por todo esse trabalho é que a Abag optou por conceder o prêmio Norman Borlaug de 2014 a ele”, disse o presidente da Abag, Luiz Carlos Corrêa Carvalho. O prêmio será entregue durante o 13º Congresso da Abag que será realizado no dia 4 de agosto próximo, em São Paulo.