O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) disse que está ampliando seu programa de ajuda aos produtores de citros da Flórida, para combater as perdas decorrentes do surto da doença greening nos pomares de laranja do Estado.

O programa estimula a derrubada das plantas doentes e cobrirá 65% dos custos de replantio dos pomares. O objetivo é remover a bactéria que causa a queda prematura dos frutos.

Nesta temporada, a doença reduziu a produção da Flórida para 104,4 milhões de caixas, o menor patamar em 29 anos. O Estado é o segundo maior produtor mundial de laranja, atrás do Brasil. No entanto, pode levar anos até que o programa governamental mostre resultados. Depois do plantio, os pés de laranja levam três anos para produzir os primeiros frutos e o pico de produtividade só é atingido em 10 anos, segundo o Departamento de Agricultura da Flórida.